ÉCONOMISER L’EAU GRÂCE À L’ADIABATIQUE
Lors de la Conférence des Nations Unies sur l’eau, organisée à New York en mars 2023, les entreprises américaines se sont vues enjointes à résoudre les difficultés liées à la raréfaction de l’eau. En effet, comme beaucoup d’autres pays dans le monde, les États-Unis sont de plus en plus sujets à des pénuries de cette précieuse ressource, dues à des conditions environnementales extrêmes. Un exemple parlant en est l’autrefois majestueux fleuve Colorado qui fournit en eau 40 millions de personnes, mais qui présente actuellement les niveaux les plus bas jamais enregistrés, suite à l’implacable sécheresse dont souffre le sud-ouest du pays depuis des décennies.
Au moment de rénover le système de refroidissement de confort pour ses 24 centres de distribution répartis dans tout le pays, l’une des enseignes les plus importantes de magasins discount d’Amérique du Nord a cherché à diminuer sa consommation d’eau tout en réduisant sa consommation de produits chimiques et d’énergie électrique.
C’est ainsi que Neil Boucher, Responsable commercial national Güntner pour les États-Unis, a reçu un appel téléphonique. « C’était Gartner Refrigeration à Minneapolis », se souvient-il. « Ils m’ont expliqué qu’ils venaient d’être sollicités par cette enseigne pour remplacer tous ses anciens équipements de refroidissement par de nouvelles solutions adiabatiques économes en eau et en électricité. L’entreprise avait été impressionnée par un précédent projet situé en milieu extrêmement chaud, au Texas, recourant à des systèmes de refroidissement adiabatiques avec hydroBLU™ de Güntner, et elle souhaitait poursuivre dans cette voie. »
Aux côtés de la société Gartner and Frick-Johnson Controls, Neil Boucher a réfléchi à une stratégie adaptée à ce projet d’envergure. Il a été décidé que la machinerie du système de refroidissement de chaque site serait construite sur palette dans la principale usine de Gartner, avant d’être transportée par la route vers sa destination finale. Pour chacune de ces palettes, Frick-Johnson Controls a pris en charge l’intégralité des composants de réfrigération, notamment les compresseurs, l’échangeur de chaleur et les réservoirs d’ammoniac pressurisés soudés. « Ce sont de gigantesques palettes », indique Jim Spade, Responsable de secteur chez Frick-Johnson Controls, qui a veillé à ce que les équipements fournis s’intègrent parfaitement dans l’espace restreint alloué. « Elles sont transportées en deux sections mesurant chacune quatre mètres de large pour 15 mètres de long. Le projet n’est pas encore terminé, mais nous avons déjà installé une partie des équipements en Caroline du Sud et une autre en Floride, puis viendront l’Oklahoma, la Géorgie et l’Utah. »
Une fois les palettes arrivées sur leurs sites respectifs, les deux sections sont rassemblées. Deux condenseurs d’ammoniac High Density de Güntner, reliés ensemble, sont ensuite installés au sommet. Ces derniers comportent des échangeurs de chaleur aéroréfrigérants, associés au système de pré-refroidissement hydroBLU™ de Güntner à base de tampons d’humidification. Tant que la température à l’intérieur du système de refroidissement ne dépasse pas un certain seuil prédéfini, aucune eau de refroidissement n’est utilisée. Une fois le seuil franchi, en raison d’un pic de charge ou d’une augmentation de la température ambiante, l’humidification des tampons se déclenche, ce qui permet une réduction considérable de la consommation d’eau par rapport à d’autres tours de refroidissement.
Pour identifier les paramètres les plus adaptés à chaque installation tout au long de l’année, Neil Boucher s’est servi de l’application logicielle Product Selector de Güntner, qui a pris en compte les données climatiques locales, les coûts en eau et en énergie électrique, ainsi que les ressources en eau. « Nous installons ces unités dans tout le pays, sur des sites aux conditions et aux climats parfois très différents. Utiliser Product Selector m’a permis de garantir à notre client que les systèmes fourniraient toujours la capacité attendue sans tension excessive, et ce quelles que soient les conditions. »
En plus d’économiser de l’eau, les condenseurs Güntner ne nécessitent aucun traitement chimique et sont construits pour durer. « S’ils sont correctement entretenus, nos condenseurs adiabatiques et leurs tubes en acier inoxydable ont une durée de vie de 30 ans », explique Neil Boucher.