BEREIT FÜRS OBSTREGAL
Wie mögen Sie Ihre Bananen am liebsten? Die Antwort auf diese Frage hängt wahrscheinlich davon ab, wo Sie leben. In Japan bevorzugen die Verbraucher:innen sehr reife Bananen, die leuchtend gelb sind und bereits braune Flecken aufweisen. In Nordeuropa hingegen wird eine weniger reife Frucht mit grünen Spitzen bevorzugt. Doch unabhängig davon, wie wir sie gerne essen: Wir kaufen Bananen in großen Mengen – mehr als 113 Mio. Tonnen werden weltweit jedes Jahr produziert. Und die gelben Früchte sind noch dazu gut für unsere Gesundheit: Bananen sind eine echte Power-Frucht, reich an energiespendenden Kohlenhydraten sowie an Kalium, das gut fürs Herz ist.
Die beliebten Früchte mit genau dem richtigen Reifegrad in die Supermärkte zu bekommen, erweist sich jedoch als Herausforderung. Bananen werden in mehr als 150 Ländern in den weltweiten Tropenregionen angebaut und noch grün geerntet. Anschließend treten sie ihre Reise an. Zunächst werden sie in Kühlcontainern bei einer optimalen Temperatur von 13,3 °C, die die Bananen in eine Art „Schlaf” versetzt, in ihr Zielland transportiert. Denn niedrigere Temperaturen könnten den Früchten schaden.
Nach der Ankunft und vor dem Weitertransport in die Supermärkte muss der Reifeprozess beginnen. Dieser erfolgt in besonderen Reifekammern, in denen Ethylen – ein unschädliches natürliches Pflanzenhormon – verwendet wird, bis die Bananen anfangen, in großen Mengen eigenes Ethylen zu produzieren. Diese Kammern müssen luftdicht verschlossen sein, um den Austritt von Ethylen zu verhindern. Darüber hinaus muss die Temperatur streng kontrolliert werden und, je nach erforderlichem Reifegrad, zwischen 14 °C und 18 °C betragen. Der Reifeprozess dauert zwischen vier und acht Tagen.
Die Reifung von Bananen ist ein höchst komplexer Prozess und Güntner verfügt über jahrzehntelange Erfahrung in diesem Bereich. Die Kühlsysteme von Güntner kommen in Reifekammern auf der ganzen Welt zum Einsatz. So arbeitet Güntner zum Beispiel seit über 20 Jahren in den USA und Mexiko mit der bekannten Marke Chiquita zusammen.
Und auch in ganz China nutzen zahlreiche Projekte die Technologien von Güntner. Ein typisches Beispiel ist ein Projekt zu der Bereitstellung von 15 Reifekammern in Dongguan, einer Stadt in der Provinz Guangdong, für den multinationalen Obstexporteur Sumifru. Das Unternehmen besitzt eine große Bananenplantage in Malaysia und investierte im Rahmen seiner Strategie für den chinesischen Markt in eine große neue Reiferei in Dongguan.
Sumifru entschied sich – beeindruckt von der langjährigen Erfahrung von Güntner auf dem Gebiet der Bananenreifung – für eine Zusammenarbeit und konnte seit Projektbeginn auf das Know-how von Güntner setzen. In der Entwicklungsphase brachten sich die Güntner Ingenieur:innen umfassend ein, unter anderem mit Empfehlungen für die Größe der Kammern, Lastberechnungen, Vergleichen zwischen Lösungen mit einem und zwei Luftauslässen sowie zahlreichen weiteren Details.
Für das Projekt werden leistungsstarke Güntner Dual VARIO Luftkühler eingesetzt. Diese wurden jeweils über den Mittelgängen der doppelstöckigen, 6,5 Meter hohen Kammern positioniert, in denen die Bananenpaletten auf jeder Seite in Reihen gelagert werden. Trotz der vergleichsweisen großen Kammern verfügen die Güntner Luftkühler über die nötige Leistung, um die gleichmäßige Belüftung sämtlicher Paletten zu garantieren und gleichzeitig eine relative Luftfeuchtigkeit zwischen 90 % und 95 % aufrechtzuerhalten.
Auf die Luftkühler montierte Luftleitbleche sorgen außerdem dafür, dass die Luft zu den Seiten der Kammern und nach unten geleitet wird. Anschließend strömt sie durch die Paletten und wird danach wieder den Kühlern zugeführt. Dadurch wird die gleichmäßige Belüftung der Bananen während des Reifeprozesses sichergestellt.
Andere Lösungen für die Bananenreifung nutzen häufig kleinere Luftkühler, die an den Seiten einer Kammer positioniert werden – eine Konfiguration, bei der zugleich mehr Energie verbraucht und die Luft weniger gleichmäßig verteilt wird. Da die Luftkühler von Güntner jeweils über dem Mittelgang angeordnet sind, ermöglichen sie zudem einen leichten Zugang für Reinigungs- und Wartungszwecke. Dank ihres intelligenten Designs lassen sich die Geräte mühelos öffnen und einfach reinigen.
In den 15 Reifekammern in Dongguan können insgesamt mehr als 25.000 Bananenkisten lagern. Das entspricht einer Menge von mehr als 340 Tonnen Obst. Die Kammern gingen 2018 in Betrieb und funktionieren nach wie vor reibungslos. Das Ergebnis: perfekt gereifte Banane für den chinesischen Markt.