ECOLOGIA ȘI OȚELUL – O ABORDARE NOUĂ ȘI RADICALĂ ÎN DOMENIUL CONDENSATOARELOR CU EVAPORARE
„Am dorit să analizăm tehnologia și să vedem cum am putea să o îmbunătățim”, spune Fabricio Dedavid, directorul operațional Güntner în Brazilia, privind retrospectiv spre anul 2011. Acesta vorbește despre tehnologia care stă la baza condensatoarelor cu evaporare. În acea perioadă, erau diferențe mici între unitățile realizate de diverși producători. „Erau doar niște produse oarecare”, își amintește el. „Era ca atunci când decizi să cumperi un telefon Android. Sunt sute de modele, însă toate seamănă între ele și oferă cam aceeași experiență, dar... există și iPhone.”
Întrebarea era următoarea: cum să aplicăm, în domeniul condensatoarelor cu evaporare, schimbările pe care Apple le-a implementat în cazul telefoanelor inteligente? Cum să dezvoltăm ceva radical diferit? Dedavid s-a așezat la masă cu directorul executiv Osni Caron și au început să se gândească la cum ar putea realiza acest lucru. „Principala provocare a fost faptul că, timp de decenii, s-au utilizat straturi galvanice de protecție”, spune Caron. „Acest lucru a cauzat numeroase probleme legate de mediu, pentru că soluția presupunea utilizarea unor metale precum plumbul sau zincul, care se pot scurge în rețelele de apă. Prin urmare, am început să ne gândim la o opțiune mai prietenoasă cu mediul.”
Soluția găsită a fost una revoluționară: un condensator cu evaporare utilizând oțel inoxidabil. Avantajele în ceea ce privește mediul înconjurător erau evidente. Pe lângă faptul că nu s-ar mai utiliza metale potențial periculoase, bateriile de răcire și carcasele din oțel inoxidabil ar oferi și o rezistență superioară la coroziune, ceea ce ar însemna utilizarea unei cantități mai mici de apă și substanțe chimice.
Însă înțelegerea posibilelor avantaje și dezvoltarea unui produs funcțional erau două lucruri cu totul diferite. În primul rând, era nevoie de ajutor de specialitate din exterior pentru a înțelege provocările utilizării oțelului inoxidabil, în special diferitele tipuri de coroziune și contaminare care ar putea surveni. Soluția a fost un proces de finisare chimică numit pasivizare, care îi conferă oțelului inoxidabil un strat protector de oxid. Pentru ca proiectul să ajungă în faza de testare, a fost nevoie de o măsură îndrăzneață: construirea unui laborator nou dedicat condensatoarelor cu evaporare, EC-LAB. Este vorba despre o clădire imensă de 215 metri pătrați, unică în emisfera sudică, pentru că poate simula condițiile meteo din orice colț al lumii folosind tehnologie de ultimă generație.
Rezultatul acestei munci a fost ECOSS, primul condensator cu evaporare realizat din oțel inoxidabil, dezvoltat chiar după conceptul inițial. „E ceva cu totul diferit de orice altă soluție existentă”, afirmă Caron. „E vorba de o unitate 100% reciclabilă, pentru că este realizată aproape integral din oțel inoxidabil.”
„Când ne-am gândit pentru prima dată la concept, ne îngrijoram din cauza costurilor prea mari”, adaugă Dedavid. „Dar laboratorul dedicat condensatoarelor cu evaporare ne-a permis să obținem mai multe informații și am aflat că soluția ECOSS ar putea avea un preț foarte competitiv.” Pe lângă avantajele de natură ecologică, și economiile financiare aduse de ECOSS au fost semnificative. Costul total este unul redus datorită atât a duratei lungi de viață a echipamentului și acosturilor reduse de operare și întreținere, precum și a performanțelor termice durabile. În plus, unitatea ECOSS ocupă și cu 30% mai puțin spațiu decât o unitate galvanizată obișnuită și este cu 40% mai ușoară. „Înseamnă că nu oferim un produs oarecare”, spune Dedavid. „Nimeni nu poate spune că firmele concurente oferă produse similare.”
„E adevărat”, spune Caron. „Această unitate este specială.” ECOSS a fost un succes extraordinar. S-au livrat peste 1.000 de unități până în prezent, care sunt folosite acum în țări din întreaga lume, din America până în Australia și din Orientul Mijlociu până în Asia. Este o soluție cu utilizări diverse, de la unități de procesare a cărnii și centre de date până la răcirea proceselor energetice.