COMO GARANTIR QUE AS BANANAS ESTEJAM PRONTAS PARA OS MERCADOS
Como você gosta de suas bananas? A resposta provavelmente depende de onde você mora. No Japão, os consumidores preferem uma banana muito madura; ela deve ser de cor amarelo-vivo e com muitas manchinhas marrons. No entanto, no norte da Europa, a preferência é por uma fruta menos madura e com a ponta ainda verde. Mas, seja qual for a preferência de consumo, nós as compramos em grandes quantidades – mais de 125 milhões de toneladas são produzidas a cada ano em todo o mundo. Além disso, elas são boas para nós também. As bananas são verdadeiras potências nutritivas, repletas de carboidratos que aumentam a energia e potássio, que regula o coração.
No entanto, levar as bananas aos mercados no nível certo de maturação é um processo desafiador. Elas são cultivadas em mais de 150 países em regiões tropicais em todo o mundo e colhidas ainda verdes. Então a jornada delas começa. Primeiro, elas são transportadas em contêineres refrigerados para o país de destino a uma temperatura ideal de 13,3 °C, o que as “coloca em um tipo de hibernação”. Uma temperatura mais baixa pode danificar a fruta.Uma vez no local de destino, e antes que possam seguir para os mercados, o amadurecimento deve começar. Este processo ocorre em “câmaras de amadurecimento” especiais, onde o etileno, um hormônio vegetal natural e inofensivo, é usado para estimular o processo até que as bananas comecem a produzir seu próprio etileno em grandes quantidades. As câmaras precisam ser fechadas hermeticamente para evitar vazamento de etileno e a temperatura precisa ser rigorosamente controlada entre 14 °C e 18 °C, dependendo do nível de maturação desejado. O processo de amadurecimento dura entre quatro e oito dias.
O amadurecimento da banana é um negócio altamente especializado e a Güntner tem muitas décadas de experiência no ramo. Seus sistemas de resfriamento podem ser encontrados em câmaras de amadurecimento em todo o mundo: por exemplo, há mais de duas décadas, a Güntner trabalha com a marca de banana Chiquita nos EUA e no México.
Na China, a tecnologia da Güntner pode ser encontrada em muitos projetos em todo o país. Um exemplo típico é o projeto de 15 câmaras de amadurecimento em Dongguan, cidade da província de Guangdong, para a Sumifru, uma multinacional exportadora de frutas. A empresa possui uma grande plantação de banana na Malásia, e seu investimento em uma grande nova instalação de amadurecimento em Dongguan foi parte de sua estratégia para atingir os consumidores na China.
A Sumifru escolheu trabalhar com a Güntner porque ficou impressionada com a experiência anterior da empresa no amadurecimento de bananas e aproveitou a experiência da Güntner desde o início do projeto. Durante a fase de concepção do projeto, os engenheiros da Güntner fizeram muitas contribuições, incluindo recomendações para o tamanho das câmaras, cálculos de carga, comparações entre soluções com uma ou duas saídas de ar e muitos outros detalhes.
O projeto utilizou potentes Resfriadores de Ar Dual VARIO da Güntner. Eles foram posicionados acima do corredor central de cada câmara de piso duplo e 6,5 m de altura, onde os paletes de banana são posicionados em fileiras de cada lado. Estas são câmaras comparativamente grandes, mas os resfriadores de ar da Güntner têm a capacidade de obter ventilação uniforme em todos os paletes, mantendo também uma umidade relativa entre 90% e 95%.
Painéis montados nos resfriadores de ar permitem que o ar seja direcionado e empurrado para os lados da câmara e para baixo. Em seguida, ele flui pelos paletes antes de ser puxado de volta para os resfriadores. Isso garante que durante o processo de amadurecimento as bananas sejam ventiladas de maneira uniforme.
Outras soluções de amadurecimento de banana tendem a usar refrigeradores de ar menores, posicionados nas laterais da câmara, uma configuração que usa mais energia e resulta em uma distribuição de ar menos uniforme. Como os resfriadores de ar da Güntner estão situados acima do corredor central, eles também são de fácil acesso para fins de limpeza e manutenção. E graças ao seu design inteligente, as unidades podem ser abertas sem esforço nenhum e são facilmente limpas.
As 15 câmaras de amadurecimento em Dongguan têm capacidade para armazenar um total de mais de 25 mil caixas de bananas, totalizando mais de 340 mil quilos de fruta. Elas foram instaladas em 2018 e ainda operam sem problemas, fornecendo bananas perfeitamente maduras para o mercado chinês.