A BANÁN ELŐKÉSZÍTÉSE AZ ÉRTÉKESÍTÉSRE
Mennyire éretten szereti a banánt? A válasz valószínűleg attól függ, hol él. Japánban a fogyasztók a nagyon érett, élénksárga színű, barnán pöttyözött banánt részesítik előnyben. Észak-Európában viszont a kevésbé érett, zöld csúcsú gyümölcsöt kedvelik. De akárhogy is szeretjük, nagy mennyiségben vásároljuk – világszerte évente több mint 125 millió tonnát termelnek belőle. Ez a gyümölcs nagyon egészséges: valóságos energiabomba, amely tele van energiát adó szénhidráttal és a szívműködés szabályozását segítő káliummal.
Az azonban kihívást jelent, hogy a banán a megfelelő érettségi állapotban jusson el a boltokba. A banánt a világ trópusi régióiban több mint 150 országban termesztik, és még zöld állapotban szedik le őket. Ezután kezdik meg az útjukat. Először hűtött, az optimális 13,3 °C-os hőmérsékletet biztosító konténerekben szállítják őket a célországba – ez a hőmérséklet „elaltatja” a banánt. Az ennél alacsonyabb hőmérséklet károsíthatja a gyümölcsöket.
Megérkezésük után, mielőtt továbbindulhatnának a boltokba, elkezdik az érlelésüket. Ezt speciális „érlelőkamrákban” végzik, ahol etilénnel, egy egészségre ártalmatlan, természetes növényi hormonnal serkentik a folyamatot, amíg a banánok el nem kezdenek nagy mennyiségben saját etilént termelni. A kamráknak légmentesnek kell lenniük az etilén szivárgásának elkerülése érdekében, a hőmérsékletet pedig a kívánt érettségi foktól függően szigorúan 14 °C és 18 °C között kell tartani. Az érési folyamat négy–nyolc napig tart.

A banánérlelés rendkívül különleges szakterület, amelyen a Güntner több évtizednyi tapasztalatot szerzett. Hűtőrendszerei világszerte megtalálhatók az érlelőkamrákban: a Güntner például több mint két évtizede dolgozik együtt a Chiquita banánmárkával az Egyesült Államokban és Mexikóban.
Kínában a Güntner technológiáját számos projektben használják országszerte. Jó példa erre egy 15 érlelőkamra építésére irányuló projekt, amely a Sumifru, egy nemzetközi gyümölcsexportőr megbízásából készült Guangdong tartomány egyik városában, Dongguanban. A vállalatnak van egy nagy banánültetvénye Malajziában, és a dongguani új nagy érlelőüzembe történő beruházás része volt a kínai fogyasztókat célzó stratégiájának.
A Sumifru azért döntött a Güntnerrel való együttműködés mellett, mert lenyűgözte a vállalat banánérlelésben szerzett tapasztalata, és már a projekt kezdetétől támaszkodhatott a Güntner szakértelmére. A Güntner mérnökei már a tervezési szakaszban számos módon segítették a projektet, többek között a kamrák méretére vonatkozó javaslatokkal, terhelési számításokkal, az egy és két légkivezetéssel rendelkező megoldások összehasonlításával és sok más adattal is.
A projektben nagy teljesítményű Güntner Dual VARIO Léghűtőket alkalmaztak. Ezeket a kétszintes, 6,5 m magas kamrák középső folyosója fölé szerelték fel, ahol a banánraklapok két oldalon sorakoznak. Ezek viszonylag nagy kamrák, de a Güntner léghűtők képesek biztosítani az összes raklap egyenletes szellőzését, miközben a relatív páratartalmat 90% és 95% között tartják.
A léghűtőkre szerelt vezetőlemezek a levegőt a kamra oldalai felé és lefelé irányítják. Ezután a levegő átáramlik a raklapokon, majd visszaáramlik a hűtőkbe. Ez biztosítja a banánok egyenletes szellőzését az érési folyamat során.
Más banánérlelési megoldások általában kisebb, a kamra oldalain elhelyezett léghűtőket használnak, ami több energiát fogyaszt, és kevésbé egyenletes levegőeloszlást eredményez. Mivel a Güntner léghűtők a középső folyosó fölött vannak elhelyezve, könnyen hozzáférhetők tisztítás és karbantartás céljából is. Intelligens kialakításuknak köszönhetően az egységek könnyedén kinyithatók és tisztíthatók.
Dongguanban a 15 érlelőkamrában összesen több mint 25 000 doboz banán tárolható, ami több mint 340 000 kg gyümölcsöt jelent. A kamrák 2018-ban kezdték meg működésüket, és még mindig kifogástalanul üzemelve tökéletesen érett banánokat biztosítanak a kínai piac számára.