A mexikói Michoacán szövetségi államban, az ország „avokádóövezetének” szívében fekszik Lagunillas. Ez a néhány ezer lakosú város, amely korábban gazdasági szempontból csekély szerepet játszott a világ első számú avokádótermelő régiójában, csendben egy kis ipari forradalom színhelyévé vált. Mexikó a világ avokádótermelésének nagyjából egyharmadát biztosítja. A gyümölcsök nagy része Michoacánból jön, ahol a magasabban fekvő területeken tökéletesek a feltételek a legnépszerűbb „Hass” avokádófajta termesztéséhez. A világ egyre növekvő avokádóigényének kielégítésére ma Michoacán szinte összes avokádóját exportálják.

Mivel a gyümölcs leszedés után érik meg, a megfelelő időben ki kell szállítani és el kell fogyasztani, hogy ne foglaljon túl sok tárolóhelyet, és ne a szemétben végezze. Erre az egyik gyakori megoldás az, hogy közvetlenül az értékesítés előtt felgyorsítják az érési folyamatot. Ehhez azonban a rendeltetési helyen vegyi kezelést kell végezni.

De vajon nincs egyszerűbb módja az avokádó exportálásának? Ezt a kérdést tette fel magának az avokádótermesztésben több évtizedes tapasztalattal rendelkező Corporativo La Viña vállalat. Ötletük egyszerűen hangzik: az érett avokádókat felezett, gyorsfagyasztott formában kellene kiszállítani, hogy a vásárlók később igény szerint olvaszthassák ki őket. Ilyen létesítményt azonban még soha nem építettek, így Alia Yhamelnek és Miguel Gutiérreznek, a tervezéssel megbízott fiatal mérnököknek nem volt könnyű dolguk. A La Viña úgy döntött, hogy üzemét egy kisvárosban, Lagunillasban építi fel, ahonnan könnyen megközelíthetők Michoacán avokádóültetvényei. Stratégiai fekvése ellenére az ipari szereplők és a kormány eddig kevés figyelmet fordított a településre, így az infrastruktúrája és a mezőgazdaságon kívüli gazdasági tevékenysége hiányos volt. Emiatt az új üzem nemcsak a La Viña, hanem az egész régió üzleti fejlődésének fontos lépése lett.

ENNEK A PROJEKTNEK KÖSZÖNHETŐEN LAGUNILLAS FELKERÜLT A TÉRKÉPRE.

ALIA YHAMELFOLYAMATMÉRNÖK, CORPORATIVO LA VIÑA

Toast slices topped with avocado slices, sesame seeds, and a light sprinkle on a rustic wooden surface, with a halved avocado nearby.

A világ első avokádó-gyorsfagyasztó üzemének megtervezéséhez a mérnökök az RR Refrigeración Industrial Aplicada hűtéstechnikai specialistájával fogtak össze. Terveik alapja egy IQF (Individual Quick Freezing, darabonként gyorsfagyasztó) alagút volt, ahol az érett, megtisztított és félbevágott avokádókat –40 °C-ra hűtik, mielőtt vákuumcsomagolásban továbbküldik őket a raktárba. Az üzem hetente 150 tonna gyümölcsöt képes feldolgozni, amelyet 12, egyenként 48 tonna kapacitású kamrában tárolnak.

Az üzem légkondicionálási és hűtési igényeinek fedezésére a csapat egy egyedi, Güntner ECOSS 2.0 kondenzátort használó hűtőrendszer mellett döntött, amely természetes hűtőközeggel, ammóniával látja el a léghűtőket. A 25 darab Dual VARIO léghűtőhöz a Güntner kifejezetten avokádóérleléshez tervezett hőcserélőket biztosított. Ezek rugalmas, kettős kiáramlású kialakítása segít egyenletesen elosztani a levegőt az érlelő- és vágóhelyiségekben, így folyamatosan biztosítja a gyümölcsök kiváló minőségét. Hasonlóképpen a raktárakban tíz darab, testreszabott ventilátorokkal felszerelt Cubic VARIO léghűtő tartja a hőmérsékletet egyenletesen –22 °C-on, és biztosítja a legszigorúbb higiéniai előírásoknak való megfelelést.

A hűtőrendszert azzal tették még fenntarthatóbbá, hogy az általa és az egész üzem által használt vizet a mexikói hivatalos szabványoknak (NOM) megfelelően kezelik. Ez lehetővé teszi, hogy a vizet újrahasznosítsák öntözésre, ami különösen nagy előny a vízigényes avokádóiparban. A projekt pozitív hatása már a kezdetektől fogva nyilvánvaló volt: az üzem által igényelt utak megépítése megbízható bevételi forrást biztosított Lagunillas lakóinak. Ezenkívül az üzem a megnyitása óta 700 embernek ad munkát közvetlenül, valamint a becslések szerint további 1000 embert foglalkoztat beszállítóin keresztül.

Ezek a számok a jövőben csak növekedni fognak, mivel a vállalat immár stabil helyet vívott ki magának a fagyasztott felezett avokádók nemzetközi piacán. Főként francia, portugál és spanyol szállodák és éttermek számára szállítanak, akik nagyra értékelik a gyümölcsök következetesen biztosított, tökéletes érettségét. A sikerre való tekintettel a La Viña már további zamatos mexikói gyümölcsök, így mangó, ananász és bogyós gyümölcsök gyorsfagyasztását tervezi. Ez egyaránt jó hír a gyümölcsök szerelmeseinek és Lagunillas lakóinak is.