Enfriamiento de la leche con fuentes de frío naturales

Wuwei, en el noroeste de China, se caracteriza por sus inviernos largos y helados. Precisamente en estas condiciones climáticas, Yili Group, una de las principales empresas lácteas de China, construyó una gran planta de leche líquida que integra la producción ecológica y la refrigeración de alta eficiencia. Mediante la adopción de un sistema de enfriamiento por fuente de frío natural y enfriadores de fluido de Güntner, la planta de Yili en Wuwei mantiene la alta calidad de los productos lácteos al mismo tiempo que reduce sustancialmente el consumo de energía de refrigeración.

La inversión de Yili para conseguir una producción diaria de leche líquida de 1888 toneladas

Pouring milk into a glass on a background of pasture with cows

Situada en el extremo oriental del corredor de Hexi, la ciudad de Wuwei, en la provincia de Gansu, cuenta con una larga historia en la producción lechera. Junto a la autopista que cruza el desierto, en el distrito de Liangzhou, se encuentra el Parque de Demostración Lechera de Wuwei Youran, en la aldea de Changcheng, donde se crían y alimentan 12 000 vacas lecheras. Esta pastura se introdujo específicamente para satisfacer la demanda de leche cruda del proyecto de Yili Group, con una producción diaria de leche líquida de 1888 toneladas.

A principios de 2019, se firmó y se puso en marcha el proyecto de demostración y aplicación de producción ecológica y fabricación inteligente de Wuwei Yili, con una inversión total de 2120 millones de yuanes (26,93 millones de euros) y una superficie de terreno de 437 mu (291 333 metros cuadrados). La primera fase se completó y se puso en funcionamiento a finales de 2020 y rápidamente alcanzó su capacidad máxima con una alta eficiencia operativa. En 2021, la producción de las líneas de productos de Yili, incluidas Satine, Ambrosial y Yoghurt Drink, alcanzó las 124 436 toneladas, con un valor de producción superior a los 1000 millones de yuanes (127,5 millones de euros). En enero de 2026, Wuwei Yili alcanzó un valor de producción mensual de 141 millones de yuanes (1,8 millones de euros), con un incremento intermensual del 23,7 %.

El sistema de fuente de frío en invierno, un componente clave de la producción ecológica de Wuwei Yili

Aprovechando los abundantes recursos agrícolas locales, Wuwei Yili ha introducido modernas líneas de producción de llenado de alto nivel. Además, como proyecto de demostración de producción ecológica y fabricación inteligente, la planta adoptó un sistema de refrigeración ecológico, que reduce eficazmente el consumo de energía de refrigeración al mismo tiempo que garantiza la máxima calidad de los productos lácteos.

El sistema se adapta perfectamente al clima único de Wuwei: la ciudad sufre inviernos fríos y prolongados, con temperaturas que descienden a 0 °C en octubre. En febrero, la temperatura media baja a -12 °C, mientras que la temperatura más alta es de apenas 0 °C. Este frío crea las condiciones ideales para una refrigeración natural.

El equipamiento principal incluye:

8 unidades de enfriadores de fluido V-shape VARIO, suministrados por Güntner, con una capacidad total de refrigeración de 7500 kW.
Unidades de refrigeración de agua, intercambiadores de calor de placas, bombas de agua con glicol y bombas de circulación interna de otras marcas de renombre.

Análisis del ahorro energético del sistema de fuente de frío en invierno

En Wuwei Yili, cuando la temperatura exterior desciende a -5 °C, las unidades de refrigeración se apagan y la refrigeración se proporciona únicamente mediante enfriadores de fluido. La solución acuosa de glicol a 0 °C de los enfriadores de fluido realiza el intercambio de calor con el agua helada de proceso a 12 °C que regresa desde la línea de producción láctea en el intercambiador de calor de placas. El agua helada del proceso se enfría a 2 °C y vuelve a la zona de baja temperatura del depósito de agua helada para su uso en la línea de producción.

Cuando la temperatura ambiente oscila entre -1 °C y -4 °C, y los enfriadores de fluido no pueden satisfacer por completo la demanda de enfriamiento, el agua helada del proceso a 12 °C se enfría primero a través del intercambiador de calor de placas de glicol, luego fluye hacia la tubería principal antes de la bomba de circulación interna de agua helada y se somete a un enfriamiento secundario mediante unidades de compresores de refrigeración para alcanzar la temperatura necesaria de 2° C.

Este diseño aprovecha al máximo los recursos de frío naturales del invierno de Wuwei y reduce en gran medida las horas de funcionamiento y el consumo de energía de las unidades de refrigeración.

Güntner siempre ha estado comprometido con ofrecer soluciones de refrigeración y disipación de calor adaptadas a las condiciones climáticas para ayudar a ahorrar energía. El sistema de enfriamiento por fuente de frío natural adoptado por Wuwei Yili se puede aplicar muy bien a regiones con condiciones climáticas similares. También ofrecemos soluciones específicas de enfriadores de fluido para reducir el consumo de energía cuando las temperaturas son elevadas en verano.

Lian ChuanbinDirector de ventas de la división de refrigeración de Güntner en China

Compromiso con un futuro sostenible

«China se propone alcanzar el pico de emisiones de dióxido de carbono antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono antes de 2060». Este es el compromiso de China con la gobernanza climática mundial, así como una llamada a la acción para todos los sectores. Sigue habiendo un amplio margen para la optimización del diseño a la hora de aprovechar las fuentes de frío para los sistemas de refrigeración.

Güntner seguirá colaborando con sus socios y aportando tecnologías de refrigeración para impulsar la fabricación sostenible y los objetivos de neutralidad de carbono.

Como contratista general de todo el proyecto, estamos muy agradecidos a Güntner. Han prestado un gran apoyo técnico para la optimización de la eficiencia energética de todo el sistema de refrigeración.

Wang HetianDirector de ventas del noroeste de China, Dalian Bingshan Cold & Heat Technology