Protecția Patrimoniului Nostru Genetic Global
Nu departe de aeroportul de pe insula Spitsbergen din arhipelagul Svalbard din Oceanul Arctic, se vede cum, din coasta muntelui, răsare un monolit alungit de beton. La picioarele acestuia, un scurt pod metalic duce spre o ușă de intrare. Pășiți în interior și veți descoperi un tunel de 145 de metri, la capătul căruia se găsește o încăpere încuiată despre care se spune că „este cea mai importantă cameră din lume”.
Aceasta este Banca Mondială de Semințe Svalbard. Aici, se depozitează peste un milion de semințe din peste 5.000 de specii de plante. Sunt duplicate ale unor semințe stocate în bănci de gene din întreaga lume și reprezintă o poliță de asigurare pentru rezervele deținute de țările lumii.

„Conservarea diversității genetice a plantelor este vitală pentru viitorul resurselor alimentare și pentru dezvoltarea agriculturii”, afirmă Åsmund Asdal, coordonatorul Băncii Mondiale de Semințe Svalbard pentru Centrul Nordic de Resurse Genetice (NordGen). „Cercetătorii și amelioratorii utilizează această diversitate pentru a dezvolta noi varietăți de plante care cresc randamentul producției de alimente, se adaptează la schimbările climatice, rezistă la noile boli care afectează plantele etc. În trecut, mai multe bănci de gene au pierdut, din diverse motive, semințe de preț și de neînlocuit ca urmare a unor dezastre naturale, a unor războaie sau a lipsei de resurse. Dacă se păstrează rezerve în Banca de Semințe, resursele nu sunt pierdute.”
Banca de Semințe a fost deschisă în 2008 în cadrul unui parteneriat pe termen lung între guvernul norvegian, NordGen și Crop Trust. A fost concepută pentru a păstra semințele din lume pentru sute sau chiar mii de ani la o temperatură constantă de -18°C, adică temperatura care reprezintă standardul internațional pentru păstrarea calității lor.
În octombrie 2016, viitorul Băncii părea în pericol. Temperaturile neobișnuit de ridicate din zona arctică au provocat ploi abundente și au dus la topirea gheții. Din această cauză, a pătruns apă în tunel. Cu toate că apa nu a ajuns la semințe, guvernul norvegian a decis să ia măsuri.

Statsbygg, compania norvegiană de lucrări publice, a inițiat un proiect major de renovare în 2018 și 2019. În cadrul acestuia, tunelul din oțel a fost înlocuit cu o structură mai puternică din beton și s-a instalat un nou sistem de răcire. În prezent, se poate asigura o răcire la -18°C în interiorul Băncii de Semințe, iar în tunelul de acces se menține o temperatură de -10°C. Practic, locul este înghețat, prin urmare apa nu poate pătrunde. Güntner a furnizat patru evaporatoare dublu flux Dual COMPACT (GADC), zece evaporatoare Cubic COMPACT (S-CXGHF) și două răcitoare de gaz Vertical COMPACT (GGVC) pentru acest proiect complex.
„Principala problemă comparativ cu o cameră de congelare standard a fost faptul că există multă umiditate din cauza muntelui, care a trebuit eliminată când am instalat unitățile de congelare”, afirmă Martin Corneliussen, manager de proiect pentru contractantul PTG Kuldeteknisk, care s-a ocupat de refrigerare. „Decongelarea trebuia să funcționeze mult mai bine decât în cazul unei camere de răcire standard, așadar am fost nevoiți să aducem modificări în programul de comandă, care avea grijă ca decongelarea să se producă de mult mai multe ori pe oră decât în mod obișnuit.”
O altă problemă a fost amplasarea răcitoarelor de gaz, care nu puteau fi lăsate afară, în vânt și zăpadă. „Condițiile sunt vitrege în Svalbard”, spune Corneliussen. „Avem multe proiecte în regiune și ne confruntăm mereu cu aceeași problemă. Răcitoarele de gaz trebuie amplasate fie sub clădire, fie în interior.” În acest caz, răcitorul a fost instalat într-o clădire tehnică nouă, construită în apropiere de intrarea principală în Banca de Semințe.