Tehnologie Curată Într-O Fabrică De Gheață Automatizată Din Japonia
În mare parte din țările lumii, cuburile de gheață tind să aibă un aspect tulbure din cauza aerului blocat în interior în timpul înghețării. În Japonia însă, cel mai probabil că gheața din băutura dvs. va fi transparentă precum cristalul, datorită unui proces de fabricație sofisticat ce elimină aerul, astfel încât gheața devine mai tare și mai rece decât în cazul unui cub obișnuit. Gheața transparentă este disponibilă ambalată în supermarketuri și magazine mici din toată țara și se folosește acasă cu băuturi răcoritoare carbogazoase sau whisky.
O companie cu o istorie lungă și apreciată în producția de gheață transparentă este Honda Reizo din orașul Himeji, insula Honshu. Este o afacere de familie condusă de Akiyoshi Honda. Tatăl soției lui este cel care a înființat compania în 1954. Compania produce 113 tone de gheață transparentă pe zi, cuburile fiind obținute cu apă provenită dintr-un izvor natural de la 100 de metri sub pământ. Gheața, cu o tentă ușor albastră datorită mineralelor din apă, se vinde în circa 4.000 de magazine din orașul Osaka din apropiere.
Clienții Honda Reizo vor gheață de cea mai bună calitate, astfel că o prioritate majoră o reprezintă curățenia de pe linia de producție. Din acest motiv, fabrica este aproape în totalitate automatizată, limitând numărul de lucrători. Având în vedere că lucrase la o companie de construcții și are cunoștințe de inginerie a producției, Honda a creat el însuși linia de producție automatizată. Crezând în necesitatea umorului într-o afacere, el a adus și puțin spirit de glumă în companie punând o mască de pinguin pe unul dintre roboții de încărcare din fabrică. Iar elevii care vizitează fabrica apreciază acest lucru.
În procesul de căutare a celei mai bune tehnologii, cu câțiva ani în urmă, Honda a decis să introducă un nou sistem de refrigerare pentru păstrarea gheții. Inițial îl contactase pe Katsuhiko Harada, președintele Nihon Netsugen Systems, un important furnizor japonez de sisteme de refrigerare industrială realizate la comandă. Acesta i l-a prezentat pe Patrik Raich, director de vânzări Güntner în Japonia. Înainte de a lua decizia cu privire la noul său sistem de răcire, Honda a întreprins o călătorie de explorare în Europa împreună cu Harada și Raich, ocazie cu care au vizitat fabrica Güntner din Tata, Ungaria. În timpul șederii în Europa, a mai vizitat câteva unități care utilizează sisteme de răcire cu CO₂ și s-a convins că aceasta este calea de urmat, pentru că dioxidul de carbon este mai ecologic și mai eficient decât alți agenți de refrigerare.
În 2019, s-au instalat 15 răcitor de lichid Flat VARIO în depozitul frigorific al fabricii Honda Reizo. La acestea, s-au adăugat un răcitor de lichid Flat VARIO și o unitate cu CO₂ de la Nihon Netsugen Systems Co. Ltd.
„A fost un privilegiu să lucrez cu domnul Honda. Este plin de energie și mereu zâmbitor”, spune Raich. „Nu doar că conduce o companie de succes care utilizează tehnologie de vârf, ci este și hotărât să ajute comunitatea locală și să-i educe pe tineri în legătură cu afacerea sa într-un mod distractiv. Este o lecție pentru noi toți.”