シン・シティの節水
ミード湖はアメリカ最大の貯水池です。コロラド川にある有名なフーバーダムによって形成され、2000万人近くの人々や広大な面積の農地に水を供給しています。しかし、干ばつと気候変動により、ミード湖の水位は過去10年間で急激に低下しているのです。
その結果、連邦政府はミード湖とコロラド川からの取水量を制限する措置をとり、その供給に依存している州は消費量を削減する措置をとりました。ラスベガスを運営地域に含む南ネバダ州水道局は、最近、有名なラスベガス・ストリップでの新しい水場や噴水の禁止、ゴルフコースの新規開発の一時停止、新しい住宅用プールのサイズ制限など、一連の新しい対策を導入しました。
また重要なことに、当局は新規商業開発における蒸発冷却の設置を禁止している。調査によると、蒸発冷却はネバダ州南部では屋外灌漑に次いで2番目に大きな水消費量であり、コロラド川の年間割当水量の約10％を使用しています。同局のデイブ・ジョンソン副局長によれば、主な懸念はラスベガスのリゾートに見られるような大型の冷却塔になります。
有名なリゾート地シーザーズ・パレスにあるフォーラム・ショップス・モールが最近、既存の空調設備の刷新を決定した際、新しいシステムを選択する上で水使用量が大きな関心事となりました。675,000平方フィートのテナントスペースからなるこの高級モールは、1992年にオープンし、バレンシアガ、ジョルジオ・アルマーニ、ブライトリング、トム・フォードなどの高級ブティックが入居しています。
既存の蒸発式クーラーを、hydroBLU™ を搭載した3台のギュントナー社製ハイドロパッドドライクーラーに置き換えることが決定されました。これらのコンパクトなユニットは、乾式冷却熱交換器と、加湿パッドに基づくギュントナーの予冷システムを組み合わせたものです。冷却システムの温度が事前に設定した閾値を超えない限り、冷却水は使用されません。負荷や周囲温度のピークによって閾値を超えると、パッドの加湿が作動し、インテリジェント制御モジュールによって動的に調整されます。
このケースでは、ギュントナー社と地元のHVAC請負業者による現場分析によって、77Fの温度までユニットを乾燥運転できることが確認されました。つまり、従来の水冷式システムと比較してかなりの節水効果があり、南ネバダ州の節水技術プログラムにより、顧客は多額のコスト削減が見込まれる結果になりました。
シェイファーは、規制と奨励金の組み合わせによって、ラスベガスの他の多くの企業がフォーラム・ショップス・モールと同じルートをたどるようになるだろうと考えています。「これは世界的に有名な建造物への注目度の高い事業であり、進むべき道を示しています」と彼は言う。「水の需要は供給を上回り始めています。そのため、今ある資源を管理できるような代替の排熱方法を検討する必要があります。ハイドロパッド冷却は、そのための非常に効果的な方法です。ネバダ州だけでなく、アメリカの他の州や世界中の多くの国々でもその効果を発揮することができます。