ロンドンのランドマークをリニューアル

特徴的なドーム屋根を持つロイヤル・アルバート・ホールは、ロンドンで最も象徴的なランドマークのひとつである。1871年にヴィクトリア女王によって開館されて以来、この著名なコンサート会場は、英国の首都の文化的生活において主導的な役割を果たしてきた。毎年開催されるクラシック音楽のプロムナード・コンサートから、ビートルズ、ボブ・ディラン、アデルのようなアーティストの登場まで、長い間、あらゆるジャンルのアーティストを紹介してきた。国民のビレッジ・ホール」と呼ばれるのも、そのためである。

あるソーシャルメディアユーザーは、ホールを訪れた際の状況を「黄泉の国のように暑い」と表現した。その老朽化した冷却システムは、聴衆を汗だくにさせるだけでなく、演奏家にも悪影響を及ぼしていた。「建物の規模が大きく、6,000人の観客が会場内で放射熱を発生させ、外気温が28度を超えるため、管理するのが大変です」と当時の広報担当者は語っている。

このため、2013年秋、それまでのコンデンサーレス冷凍機と4台のスタンバイ用仮設冷凍機に代わる大規模な新冷却システムの設置工事が始まった。しかし、これは決して簡単なプロジェクトではなかった。ロイヤル・アルバート・ホールは第一級指定建造物であり、内部も外部も変更は厳しく規制されている。

「新システムを提供した英国ギュントナー社のジャスティン・スコフィールド社長は言う。慎重に計画を立て、イングリッシュ・ヘリテージなどの主要機関と協議した結果、ホールのクイーン・エリザベス2世ダイヤモンド・ジュビリー・ステップ近くの狭いスペースに新しい機器を設置することになりました。主要なイベントに合わせるため、また近隣の住民への影響を抑えるため、設置は迅速に完了する必要があった。