Une Nouvelle Technologie Pour Le Stockage Du Raisin

« Produire et commercialiser du raisin de qualité supérieure en alliant une rentabilité et une durabilité optimales » : voilà la mission que s’est fixé Agrivale, un producteur de raisin de table leader du marché, situé dans la vallée du rio São Francisco, au nord-est du Brésil. Réputée pour la saveur et le croquant du raisin qu’elle développe et produit, la société, fondée en 1996, est également connue pour l’équilibre et l’éthique des relations qu’elle a su forger aussi bien avec les employés qu’avec les fournisseurs et la nature alentour.

Avec l’augmentation du pouvoir d’achat et les nouvelles habitudes alimentaires, qui accordent désormais plus de place aux fruits frais, la demande mondiale en raisin de table a récemment augmenté. En plus de contenir divers nutriments, en particulier de la vitamine C et de la vitamine K, le raisin est riche en antioxydants qui contribuent à la réparation cellulaire et à la prévention des maladies chroniques.

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Les avancées technologiques en matière de stockage du raisin ont aussi contribué à la croissance de ce marché. Ainsi, en mars 2021, Agrivale a invité Güntner à moderniser les refroidisseurs d'air de la chambre froide de son entrepôt frigorifique, construite 18 ans plus tôt. Cette chambre froide de 2 160 m3 sert au stockage de près de 250 tonnes de fruits à une température comprise entre -0,5 °C et 0 °C.

« Le raisin produit dans la vallée du rio São Francisco est un fruit très délicat à forte valeur ajoutée », explique Luciano Costa, technico-commercial chez Güntner en Brésil. « Pour ce projet, il était primordial de maintenir une température ambiante stable et une humidité de l’air constante, en vue de garantir le niveau de froid nécessaire à un produit final d’excellence. »

Toutefois, la température n’était pas le seul élément à prendre en compte. Pour le stockage du raisin, il est traditionnel d’utiliser des sachets de métabisulfite de sodium. Au contact de l’eau, ce sel produit du dioxyde de soufre qui empêche la formation de moisissures sur les fruits. Hélas, au fil du temps, ce produit chimique a causé une corrosion de l’échangeur de chaleur existant.

« Notre travail s’étendait donc au-delà du seul refroidisseur d'air », indique Costa.

« LE SYSTÉME DE REFROIDISSEMENT DE GÜNTNER A ÉTÉ ADAPTÉ POUR RÉSISTER À CET ENVIRONNEMENT TRÈS AGRESSIF, AFIN DE LUI ASSURER UNE DURÉE DE VIE BEAUCOUP PLUS LONGUE QUE CELLE DE L’ÉQUIPEMENT PRÉCÉDENT. »
LUCIANO COSTA TECHNICO-COMMERCIAL BRÉSIL, GÜNTNER

Ce sont donc six refroidisseurs d’air Cubic VARIO de Güntner qui ont été installés. Moins consommateurs en ammoniac que les échangeurs de chaleur précédents, ils sont également plus légers et plus compacts. De plus, les tubes en acier inoxydable de la bobine et l’ailette en époxy de ces refroidisseurs d'air les rendent résistants aux éléments chimiques corrosifs de la chambre froide. Celle-ci a été équipée de ventilateurs - conçus spécialement pour Güntner - destinés à assurer une bonne circulation de l’air, d’un bassin isolé servant à empêcher la condensation, et d’un carénage en alliage aluminium-magnésium recouvert d’une peinture époxy poudre de couleur blanche.

Pour Ramon Barbosa, Directeur général des opérations chez Agrivale, la solution de refroidissement Güntner a très bien fonctionné. « Nous sommes très satisfaits des performances de la chambre froide, depuis la finition des refroidisseurs d'air, qui sont très esthétiques, jusqu’au niveau de bruit ambiant », ajoute-t-il.

« NOUS AVONS ÉTÉ IMPRESSIONNÉS PAR LA FACILITÉ D’INSTALLATION. TOUT A ÉTÉ PLANIFIÉ À L’AVANCE. LES POINTS DE FIXATION ONT MÊME ÉTÉ PRÉVUS À PROXIMITÉ DE CEUX DE L’ANCIEN ÉQUIPEMENT, AFIN DE NOUS PERMETTRE D’UTILISER LA STRUCTURE EXISTANTE SANS INTERVENTION SUPPLÉMENTAIRE. »
RAMON BARBOSA DIRECTEUR GÉNÉRAL DES OPÉRATIONS, AGRIVALE

« La courbe des températures indique une stabilité et une amélioration significative du flux d’air froid », explique-t-il. « La formation de glace sur l’équipement a considérablement diminué, par rapport à la solution de refroidissement précédente, ce qui a augmenté la performance de l’opération de dégivrage. Une fois la chambre froide mise en service, nous en avons suivi sa performance sur une période donnée, et la qualité du système de refroidissement était si élevée que nous utilisons maintenant le même environnement pour nos raisins d’exportation. »