ÉCONOMISER L'EAU DANS LA VILLE DU PÉCHÉ
Le lac Mead est le plus grand réservoir d'Amérique. Formé par le célèbre barrage Hoover sur le fleuve Colorado, il fournit de l'eau à près de 20 millions de personnes, ainsi qu'à de vastes étendues de terres agricoles. Cependant, en raison de la sécheresse et du changement climatique, le niveau d'eau du lac Mead a considérablement baissé au cours de la dernière décennie : en mai 2022, sa capacité a été mesurée à un peu plus de 25 %.
En conséquence, le gouvernement fédéral a pris des mesures pour limiter la quantité d'eau prélevée dans le lac Mead et le fleuve Colorado, et les États qui dépendent de cet approvisionnement prennent des mesures pour réduire la consommation. Pour la Southern Nevada Water Authority, qui comprend Las Vegas dans sa zone d'opération, toute une série de nouvelles mesures ont été récemment introduites, telles que l'interdiction de nouveaux jeux d'eau et fontaines sur le célèbre Strip de Vegas, un moratoire sur le développement de nouveaux terrains de golf, et des restrictions sur la taille des nouvelles piscines résidentielles.
L'autorité a également interdit l'installation de systèmes de refroidissement par évaporation dans les nouveaux projets commerciaux. Des recherches ont montré que le refroidissement par évaporation est le deuxième plus grand consommateur d'eau dans le sud du Nevada, après l'irrigation extérieure, et qu'il utilise environ 10 % de l'allocation annuelle d'eau de la région provenant du fleuve Colorado. Selon Dave Johnson, directeur général adjoint de l'autorité, la principale préoccupation est le type de grandes tours de refroidissement que l'on trouve dans les stations balnéaires de Las Vegas.
Lorsque le centre commercial Forum Shops, situé dans le célèbre complexe Caesars Palace, a récemment décidé de moderniser son système de climatisation, l'utilisation de l'eau a été la principale préoccupation dans le choix du nouveau système. Le centre commercial de luxe, qui comprend 675 000 m² d'espace commercial, a ouvert ses portes en 1992 et abrite des boutiques haut de gamme telles que Balenciaga, Giorgio Armani, Breitling et Tom Ford.
La décision a été prise de remplacer les refroidisseurs évaporatifs existants par trois refroidisseurs secs adiabatiques à haute densité de Güntner avec hydroBLU™. Ces unités compactes combinent des échangeurs de chaleur de refroidissement à sec avec le système de pré-refroidissement de Güntner basé sur des tampons d'humidification. Tant que la température dans le système de refroidissement ne dépasse pas un seuil prédéfini, aucune eau de refroidissement n'est utilisée. Lorsque le seuil est dépassé en raison d'un pic de charge ou de la température ambiante, l'humidification des tampons est activée et ajustée de manière dynamique par le module de contrôle intelligent.
Dans ce cas, l'analyse sur site effectuée par Güntner et l'entrepreneur local en CVC a établi que les unités pouvaient fonctionner à sec jusqu'à une température de 77°F, ce qui signifie que les économies d'eau par rapport à un système conventionnel refroidi à l'eau seraient considérables et permettraient au client de bénéficier d'une remise en espèces importante dans le cadre du programme Water Efficient Technologies du sud du Nevada.
Shafer believes that the combination of regulation and cash incentives will encourage many other companies in Las Vegas to follow the same route as the Forum Shops Mall. “This was a high-profile installation on a building that’s known all over the world, and it shows the way forward,” he says. “Demand for water is starting to outpace supply, so we need to consider alternative modes of heat rejection that allow us to manage the resources that we have. Adiabatic cooling is a very effective way to do that – and not just in Nevada, but in other states in the US and in many countries around the world.”