MODERNIZAREA UNUI PUNCT DE REPER LONDONEZ
Royal Albert Hall, cu acoperișul său cu cupolă distinctiv, este unul dintre cele mai emblematice repere ale Londrei. De la deschiderea sa de către regina Victoria în 1871, distinsa sală de concerte a jucat un rol important în viața culturală a capitalei britanice. De la concertele sale anuale de muzică clasică Promenade Concerts până la aparițiile unor artiști precum The Beatles, Bob Dylan și Adele, a prezentat mult timp artiști din întregul spectru muzical. Nu degeaba a fost etichetat drept „The Nation's Village Hall".
Cu toate acestea, în 2010, sala și-a câștigat o reputație nedorită pentru temperaturile sufocante din interior în timpul lunilor de vară: un utilizator al rețelelor de socializare a descris condițiile din timpul unei vizite ca fiind „la fel de fierbinți ca Hades". Sistemul său de răcire învechit nu numai că făcea publicul să transpire, dar avea și un impact negativ asupra artiștilor - căldura putea afecta tonul instrumentelor lor. „Din cauza dimensiunii clădirii noastre și a căldurii radiante generate de 6 000 de persoane în incintă și a temperaturilor exterioare care depășesc 28 de grade, poate fi o provocare de gestionat", a declarat un purtător de cuvânt la momentul respectiv.
Din acest motiv, în toamna anului 2013, au început lucrările de instalare a unui nou sistem major de răcire pentru a înlocui răcitorul anterior fără condensator și patru răcitoare temporare de rezervă. Dar acesta nu a fost deloc un proiect simplu - Royal Albert Hall este o clădire clasificată de gradul I, iar orice modificări, atât interne, cât și externe, sunt strict reglementate.
„Nu au vrut nimic care să poată fi văzut, așa că tot ce am instalat a trebuit să fie ascuns", spune Justin Scofield, director general al Güntner în Regatul Unit, care a furnizat noul sistem. După o planificare atentă și consultări cu organisme importante, cum ar fi English Heritage, s-a decis amplasarea noului echipament într-un spațiu restrâns, aproape de scările Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Steps ale sălii. Timpul a fost, de asemenea, scurt: instalarea trebuia să fie finalizată rapid pentru a se potrivi cu evenimentele majore și, de asemenea, pentru a limita orice impact asupra locuitorilor din apropiere.
Güntner a furnizat un sistem format din șase răcitoare verticale de lichid VARIO care au fost personalizate pentru a se potrivi în spațiul restrâns. Acestea au fost, de asemenea, modernizate cu un sistem de pulverizare adiabatică și controale asociate. Sistemul răcește acum o mare parte a clădirii, inclusiv secțiunea inferioară a auditoriului și scena, menținându-le la o temperatură confortabilă și oferind un grad ridicat de controlabilitate.
Pentru a evita riscul Legionella și alte boli transmise prin apă, sistemul de răcire adiabatică încorporează o serie de caracteristici de siguranță. Apa furnizată sistemului de pulverizare este setată să se scurgă pentru o perioadă fixă înainte de pulverizare, pentru a evita riscul de stagnare a apei. De asemenea, apa este expusă la o lampă ultravioletă puternică, letală pentru agenții patogeni. În cazul în care sistemul prezintă o defecțiune, cum ar fi defectarea lămpii UV, sistemul se oprește automat și este generat un semnal de defecțiune.
Sistemul funcționează cu succes de două decenii. „Ne întoarcem de două ori pe an pentru a asigura întreținerea și asistența unităților, iar acestea funcționează foarte bine", spune Scofield.