혁신의 빛

지난해 4월 말 독일 남서부의 그림 같은 마을 비르켄펠트(Birkenfeld)에 전 세계의 이목이 잠시 집중되었습니다. 지역 육류 가공 공장 근로자 1,100명 중 거의 300명이 코로나19에 양성 반응을 보였으며, 이는 독일뿐 아니라 전세계 다른 도축장들도 코로나 바이러스의 집단 감염지로 판정됨에 따라 전 세계적으로 계속 번지는 양상을 보이기 시작했습니다.

“공장에서 생산하는 식품뿐 아니라 그 안에서 일하는 사람들을 모두 보호해야 한다.”
MICHAEL FREIHERR 전무 이사 겸 CTO, GÜNTNER

Güntner 공기 냉각 기술은 식품 가공 분야에서 널리 사용되고 있으며, Freiherr는 감염 위험을 최소화하는 데 도움이 될 수 있는 유니트쿨러를 개발하기 위해 즉시 연구 개발 프로그램을 마련했습니다.

박테리아와 바이러스를 중화시키는 다양한 방법을 살펴본 결과, UV-C 광선을 사용하는 것이 가장 빠르고 안전한 해결책이라는 사실을 바로 확인할 수 있었습니다. 단파 자외선은 Covid-19 바이러스를 포함한 미생물을 파괴하는 데 효과적이라는 것이 입증되었지만, 단파 자외선을 유니트쿨러에 사용할 때는 확실히 효과적이진 않습니다. Freiherr 이사는 "이전에는 고객이 요청한 경우 UV-C 조명을 유니트쿨러에 넣었으므로 이를 수행하는 방법에 대해 어느 정도 알고 있었습니다."라고 말합니다. “하지만 그때까지는 모두가 그게 효과가 있을 거라고 넘겨짚었습니다. 팬데믹 상황에서는 확신이 필요합니다.”

Innovation the light of innovation content

Güntner의 팀은 유명한 프라운호퍼 공정 엔지니어링 및 포장 연구소(Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging)의 생물 학자들과 회의를 통해 이 기술이 실제로 냉방에서 작동함을 증명하기 위한 테스트 일정을 마련했습니다. Freiherr 이사는 “처음에는 그들의 실험실에서 하고 싶었지만 조건이 실제 저온실과 같지 않았습니다.”라고 말합니다. “그래서 우리는 퓌르스텐펠트브루크(Fürstenfeldbruck)에 있는 자체 저온실에서 테스트를 하기로 결정했습니다.”

열교환기 코일과 팬 사이에 내부 UV-C 방출기가 내장된 새로운 유니트쿨러는 Fürstenfeldbruck 실험실에 설치되었으며, 팀은 공기 중에 자연적으로 발생하는 박테리아 수준을 테스트하기 시작하였습니다. 이는 예기치 못한 발견으로 이어졌습니다. “우리가 수행한 초기 조사 결과, 할 수 있었던 유일한 주장은 우리 실험실이 세계에서 아마 가장 깨끗하리라는 사실이었습니다!” Freiherr 이사는 그렇게 말하며 웃습니다. “공기 중에 박테리아가 충분하지 않았습니다.” 부족한 부분을 보완하기 위해 연구팀은 인간에게 무해하고 과학 연구에 일반적으로 사용되는 고초균의 내생 포자를 도입했습니다. 그런 다음, UV-C 조명을 사용할 때 장치 내부에 있는 공기에 방사선을 비출 때 균 수준이 어떻게 감소했는지, 비추지 않을 때 얼마나 증가했는지 측정할 수 있었습니다. 그 결과, 프라운호퍼(Fraunhofer)의 생물 학자들은 몇 시간 안에 공기 중 미생물의 99.9%가 죽을 것이라는 확신을 갖게 되었습니다.

UV-C가 포함된 Güntner Cubic VARIO는 11월에 출시되었으며 위생적인 작동을 보장하는 다른 특수 기능을 자랑합니다. 사용되는 모든 재료는 식품과 함께 사용할 수 있도록 인증되었으며, 드립 트레이의 가장자리는 각져 있어 먼지가 쌓이는 것을 방지합니다. 전체 케이스는 세척을 위해 완벽하게 액세스할 수 있을 뿐만 아니라, 열적으로 분리되어 있어 케이스에 물이 응결되는 것을 방지합니다.

“이미 취하고 있는 위생 조치를 개선하는 데 사용하기 때문에 합리적인 제품입니다. 아무도 작업하지 않는 밤 동안 UV-C 방출기를 켜고 냉각기를 사용할 것으로 예상합니다. 이는 안전 관점에서 볼 때 최상의 시나리오이며, 우리의 강력한 기술을 사용한 냉각기가 실내의 모든 박테리아와 바이러스를 죽일 수 있는 충분한 시간이 될 것입니다.”
MICHAEL FREIHERR 전무 이사 겸 CTO, GÜNTNER