デフロストプロセスの効率最適化
霜取りの継続的なサイクルは、エアクーラーの氷の蓄積を防ぎ、冷却プロセスを可能な限り効率的にするために不可欠です。しかし、世界中の冷蔵室でしばしば見られる氷や霧が証明しているように、冷却システムが最適なレベルで機能することは稀であり、不必要に高いエネルギー使用量、そして料金の上昇につながっています。このため、ギュントナー社は近年、除霜プロセスの革新に多大な時間と投資を行ってきました。
ドイツのフュルステンフェルトブルック本社には、専用の霜取りラボがあります。2019年に開設されたこの実環境は、冷蔵室とまったく同じように機能し、冷凍、冷却、霜取りのサイクル全体を深く掘り下げ、リアルタイムで正確に分析することができる。数年にわたり、冷蔵室のエコシステムを完全に理解し、霜取りプロセスの効率を改善する革新的な方法を見つけることができました。
ギュントナー社内のスタートアップのように、多くの点で「フェイル・ファスト」なアプローチを採用している研究チームにとって、どんなアイデアも枠にはまらない。そのため、チームメンバーは専門知識だけでなく、既成概念にとらわれない発想力によって選ばれる。セレンディピティも一役買っている。ある時、部屋の冷却システムが完全に故障しそうになったが、それが新たな解決策の方向を示す予期せぬ発見につながった。
数年にわたる研究の結果、ギュントナーの新しい効率最適化電気霜取り技術が誕生しました。その核心は、クーラー内の加熱トポロジーを再設計し、特別に計算された数のヒーターを正確に適切な場所に配置し、その他の手段も併用することである。「物理学を最大限に活用し、エネルギー使用のスイートスポットを見つけることです」と、ギュントナーのフューチャー・ソリューション責任者、ヘルベルト・シュプファーは言う。「私たちは、熱交換器のアルゴリズムを作成し、熱交換器内に適切な発熱体を完璧に配置し、理想的な熱分布を作り出す方法を知りました」。
この新しい霜取り技術を使ったユニットを、従来の（最新式とはいえ）ギュントナー・ユニットと比較したところ、その結果は驚くべきものだった。0℃に保たれた12m×8mの低温貯蔵室では、従来のギュントナー・キュービック・バリオ・エア・クーラーの霜取り効率は約76%でした。新しい霜取り技術を搭載することで、効率は83％に向上した。「約2年後には、追加投資は回収され、年間200ユーロ以上の節約になります」とシュプファー氏は言う。
この結果は、-24℃のディープフリーズシナリオではさらに顕著です。従来の霜取りとインレットフードや霜取りホースなどの効率を高めるアクセサリーを組み合わせるだけで、ギュントナー・キュービック・バリオ・エア・クーラーの効率は50%から86%に向上し、初年度から年間約1,700ユーロの節約になります。しかし、そのユニットに効率を最適化した新しい電気霜取り装置をさらに装備すると、霜取り効率が95%という優れたエアクーラーになり、年間2,000ユーロ以上の節約になります。この新技術は1年以内に元が取れるので、効率的な冷房のために当社が推奨するソリューションです。
「私たちの数字は、ギュントナー社の現在のユニットとの比較に基づいています。既存の冷蔵倉庫で古いユニットを交換する場合、どの程度の節約が可能か、またその節約によってどのような機会がもたらされるかを想像してみてください」とシュプファー氏は言う。
プロパンなどの可燃性冷媒を使用するシステムで使用できるよう、効率を最適化した新しい電気デフロスト技術を搭載した幅広いギュントナー・エア・クーラーが利用可能になりました。また、制御システムに人工知能を活用することで、さらなる効率化を目指しています。