ケーブルヒーターのパイオニア：コラボレーションと執念の物語
歴史は、イノベーションが最初に発見された「電球」の瞬間を記録しがちである。しかし、ひらめきの瞬間の後には、多くの人々が協力し、素晴らしいアイデアを実現可能な製品にするためにそれぞれの役割を果たすため、さらなる研究と改良の長い期間が続くことが多い。
これはそのようなストーリーのひとつです。ギュントナーが長年にわたって、薄型の業務用エアクーラー用ケーブルヒーターの開発のパイオニアとなった経緯です。この物語は、2008年にギュントナーのメキシコ本社で、元制御部マネージャーのフアン・イザスメンディが、硬い除霜ロッドを代替品で置き換えるというアイデアを最初に思いついたときに始まります。それは理にかなっているものでした。ケーブル・ヒーターは、特に、レストラン、ホテル、コンビニエンス・ストア、さらにはスペースが限られている小さな冷凍室など、小規模な商業環境において、設置がはるかに簡単で、メンテナンスのために取り外すのも簡単だったからです。
いくつかのプロトタイプが作られ、コストの観点からこのアイデアは腑に落ちなかったようです。その結果、プロジェクトは10年間棚上げされました。
そして2019年、メキシコのギュントナー社で働く2人の従業員、ジェラルド・カラマコとジョエル・デルガドによってこのアイデアは復活されました。同社はビジネスリアリティ番組『シャーク・タンク』版を企画し、アメリカ大陸の従業員から革新的なアイデアを募集していました。カラマコとデルガドはケーブル暖房のアイデアを応募し、3位に入賞しました。その後、彼らはいくつかのテストを行いましたが、1年後、このアイデアをさらに発展させるには外部との提携が必要であることが明らかにりました。
この時点で、R&Dアドミニストレーターのフアン・ソトとギュントナーのイノベーション・チームがプロジェクトを引き継ぎ、ギュントナーのサプライヤーのひとつとパートナーシップを結びました。ケーブルが設計され、サンプルが作られ、テストが行われましたが、それでもコンセプトは商業ベンチャーとして機能させることができませんでした。そして、パートナーシップは終焉を迎えました。
セレンディピティ（偶然の一致）がイノベーションの一翼を担うことはよくあることで、プロジェクトが永遠に行き詰まるかと思われたある日、メキシコのギュントナー社社長のエベラルド・ゴメス氏が、コロンビアの営業担当の同僚に偶然この話をしました。その同僚は、同じような地域で仕事をしたことがある、暖房業界をリードするイタリアの販売代理店の話をしました。「この時、すべてが変わりました。「イタリア人は専門家であり、イノベーション・チームとともに、最終的にプロジェクトを実現することができました」。
ギュントナーとイタリアの会社は、メキシコとドイツにあるギュントナーの研究所でテストを重ねながら、実現可能な解決策に取り組みました。
ケーブルの銅線はシリコンでコーティングされており、それを溶かさずに高ワット数を実現することが大きな課題のひとつでした。プロセスを通して、多くの人が不可能だと言いました。「適切なバランスを得るために、長い間試行錯誤を繰り返しました。 」
ケーブルヒーターを使用することの利点は、長くて硬いロッドよりも輸送がはるかに簡単なことです。チームはまた、経済的な理由と規制による理由の両方から、顧客の関心が高まっているエネルギー消費量の削減にも熱心に取り組みました。。ケーブルヒーターはコイル全体に編み込まれているため、熱が効率よく分散され、必要な電力が少なくて済みます。また、故障の際もヒーターの一部しか影響を受けないため、すぐに交換する必要がありません。おまけに、ケーブルヒーターの温度はロッドほど高くする必要がないため、蒸発した蒸気がコイル上部に霜をつけることもありません。
ケーブルヒーターは現在、NLA地域のギュントナー・キュービックCOMPACTエアクーラーとギュントナー・スリムCOMPACTエアクーラーの標準的で不可欠な部品となっています。