MISE À JOUR D'UN MONUMENT LONDONIEN
Le Royal Albert Hall, avec son toit en dôme caractéristique, est l'un des monuments les plus emblématiques de Londres. Depuis son inauguration par la reine Victoria en 1871, cette salle de concert distinguée joue un rôle de premier plan dans la vie culturelle de la capitale britannique. De ses Promenade Concerts annuels de musique classique aux apparitions d'artistes tels que les Beatles, Bob Dylan et Adele, il a longtemps mis en avant des artistes de tout le spectre musical. Ce n'est pas pour rien qu'il a été surnommé « The Nation's Village Hall » (la salle des fêtes du pays).
Cependant, dans les années 2010, le Hall a acquis une réputation désagréable en raison des températures intérieures étouffantes pendant les mois d'été : un utilisateur des médias sociaux a décrit les conditions lors d'une visite comme étant « aussi chaudes que l'enfer ». Son système de refroidissement vieillissant ne laissait pas seulement les spectateurs transpirer, mais avait également un impact négatif sur les artistes - la chaleur pouvait affecter la tonalité de leurs instruments. «En raison de la taille de notre bâtiment et de la chaleur rayonnante générée par 6 000 personnes dans la salle et des températures extérieures dépassant les 28 degrés, il peut être difficile de gérer la situation », a déclaré un porte-parole à l'époque.
C'est pourquoi, à l'automne 2013, les travaux d'installation d'un nouveau système de refroidissement majeur ont commencé pour remplacer l'ancien refroidisseur sans condenseur et quatre refroidisseurs temporaires de secours. Mais ce projet était loin d'être simple - le Royal Albert Hall est un bâtiment classé Grade I, et toute modification, tant intérieure qu'extérieure, est strictement réglementée.
«Ils ne voulaient rien qui puisse être vu, donc tout ce que nous avons installé devait être caché», explique Justin Scofield, directeur général de Güntner au Royaume-Uni, qui a fourni le nouveau système. Après une planification minutieuse et la consultation d'organismes importants tels que English Heritage, il a été décidé d'installer le nouvel équipement dans un espace restreint, à proximité des marches du jubilé de diamant de la Reine Élisabeth II. Le temps était également compté : l'installation devait être achevée rapidement pour s'adapter aux grands événements et pour limiter l'impact sur les résidents vivant à proximité.
Güntner a fourni un système composé de six refroidisseurs à sec VARIO verticaux qui ont été personnalisés pour s'adapter à l'espace restreint. Ils ont également été équipés d'un système de pulvérisation adiabatique et des commandes associées. Le système refroidit désormais une grande partie du bâtiment, y compris la partie inférieure de l'auditorium et la scène, en les maintenant à une température confortable et en offrant un haut degré de contrôlabilité.
Afin d'éviter le risque de légionellose et d'autres maladies transmises par l'eau, le système de refroidissement adiabatique intègre un certain nombre de dispositifs de sécurité. L'eau alimentant le système de pulvérisation est réglée pour s'écouler pendant une période déterminée avant la pulvérisation, afin d'éviter le risque d'eau stagnante. L'eau est également exposée à une puissante lampe à ultraviolets, qui est mortelle pour les agents pathogènes. En cas de défaillance du système, par exemple en cas de panne de la lampe UV, le système s'arrête automatiquement et un signal de défaillance est généré.
Le système fonctionne maintenant avec succès depuis deux décennies. « Nous y retournons deux fois par an pour assurer la maintenance et l'assistance des unités, qui fonctionnent très bien », explique M. Scofield.