Le pré-refroidissement pour une meilleure conservation des fruits et légumes
Réduire, voire éliminer complètement le gaspillage : voilà l’une des conditions d’un avenir plus durable. C’est dans cet esprit que Güntner s’est engagée à lancer la première unité véritablement circulaire de réfrigération et de refroidissement du secteur d’ici à 2030. L’objectif est bien que chacun des composants, depuis l’emballage jusqu’aux frigorigènes utilisés, en passant par le revêtement, soit 100 % recyclable ou réutilisable.
Cette même philosophie a poussé le gouvernement des Émirats Arabes Unis à lancer la première initiative nationale contre les pertes et le gaspillage alimentaires. Baptisée « ne’ma » (ce qui signifie « bénédiction », en arabe), cette collaboration entre le ministère du Changement climatique et de l’Environnement et la Fondation Emirates vise à réduire de moitié le gaspillage alimentaire dans le pays d’ici à 2030, en impliquant à la fois les exploitations agricoles, les producteurs, les distributeurs, les commerces, les restaurants et les foyers.
Dans un pays désertique comme les EAU, où 80 % des fruits et légumes consommés sont importés, le gaspillage alimentaire est une problématique particulièrement importante. Le gouvernement projette d’augmenter la part d’aliments cultivés localement, à l’aide de techniques innovantes telles que l’agriculture verticale et l’hydroponie. Prolonger la durée de vie des récoltes existantes s’avère également crucial. Dans cette optique, il est vital de mettre à disposition suffisamment d’infrastructures de pré-refroidissement pour les produits fraîchement cueillis.
La durée de comestibilité des fruits et légumes dépend en grande partie du temps qu’ils passent en plein soleil, et donc de la rapidité à laquelle ils sont ramassés. En règle générale, un produit doit être refroidi jusqu’à atteindre 88 % de l’amplitude thermique entre l’extérieur et sa température de stockage optimale. Le processus doit être rapide : pour un champ où il fait 35 °C, une seule heure de retard avant le refroidissement peut faire perdre au produit une journée entière de durée de vie.
L’entreprise locale de réfrigération ADEAREST a récemment mis au point et fabriqué six conteneurs mobiles de pré-refroidissement de 6 mètres, qu’elle a livrés à différentes exploitations agricoles du pays. La société Polar Specialized Industries (PSI), à laquelle elle est affiliée, a quant à elle construit et installé l’intégralité du panneau de commande, des valves, de la tuyauterie et des accessoires de ces conteneurs. Chaque conteneur, constitué d’une structure en acier montée sur une palette et isolée par des panneaux en polyuréthane, peut faire passer la température de trois tonnes de légumes de 32 °C à 12 °C en quatre heures. Le tout est rendu possible par un système de réfrigération dernier cri signé ADEAREST, comprenant un refroidisseur d’air Blast de Güntner. Solution idéale pour le refroidissement rapide et la congélation à air pulsé, le refroidisseur d’air Blast de Güntner est facile et rapide à installer. Le secteur alimentaire du monde entier fait appel à lui pour le refroidissement rapide de produits tels que les préparations boulangères, les glaces et les plats préparés.
Une fois le pré-refroidissement achevé, le produit est traité et emballé, puis soit envoyé en distribution, soit entreposé en chambre froide. « Ces conteneurs améliorent la qualité et prolongent la durée de vie des produits aux EAU », explique Yousif Al Safi, Directeur général d’ADEAREST. « Nous sommes fiers d’avoir contribué à l’effort du gouvernement et aidé le pays à atteindre la sécurité et l’autosuffisance alimentaires à long terme. »