Orquídeas Del Siglo XXI
En 1981, Theo y Lisette Breg emigraron a Brasil desde los Países Bajos, su tierra natal, para iniciar una nueva vida. Como muchos inmigrantes holandeses antes que ellos, se establecieron en Holambra, una ciudad al sureste del país conocida, al igual que su país natal, por su producción de flores. Tras unos años de esfuerzo y duro trabajo, establecieron su propia compañía de cultivo de plantas ornamentales, Sitio Kolibri. En poco tiempo decidieron especializarse en la producción de orquídeas Phalaenopsis, mejor conocidas como orquídeas mariposa.
Hoy, la compañía tiene 75 empleados y produce un promedio de 30 000 orquídeas a la semana en sus 4,2 hectáreas de invernaderos. Entre ellas se incluyen las orquídeas azules especiales, que se crean mediante la infusión de tinta azul en flores blancas con una técnica especial desarrollada en los Países Bajos. En la actualidad, las hijas de los Breg, Gabriela y Regina, gestionan Kolibri. Ambas planean una mayor expansión, así como un aumento de la producción, la construcción de nuevos invernaderos, la introducción de tecnología de vanguardia y la implantación de nuevas técnicas de gestión en la compañía. Como explica Gabriela: «La idea siempre es mejorar nuestra organización actual, aumentar la calidad del producto y modernizar la compañía tanto como sea posible.»
Una parte importante de la visión de ambas en Kolibri es su enfoque más sólido en la sostenibilidad. «En los últimos años, hemos adquirido una mayor conciencia de nuestra responsabilidad social y ambiental», expresó Regina. «Sentíamos que era tiempo de cambiar.» Se han puesto en práctica una gran cantidad de prácticas respetuosas con el medio ambiente. Kolibri usa solo irrigación con agua de lluvia, control biológico de plagas y calentadores que funcionan con madera de bosques reforestados.
En 2017, como parte de un proceso de modernización, la compañía decidió reemplazar el sistema de aire acondicionado que usa para mantener frescas las plantas e instalar un nuevo sistema de evaporadores de Güntner. Este sistema ocuparía menos espacio en el invernadero y, lo que es más relevante, tendría mayor eficiencia energética que el sistema anterior, así como una menor necesidad de mantenimiento.
El cultivo exitoso y el crecimiento saludable de las orquídeas depende de factores tales como una ventilación y temperatura óptimas. En la primera fase de crecimiento, las plantas pasan 35 semanas en un invernadero caliente y húmedo a una temperatura de 28˚C. Después se cambian a un invernadero con aire acondicionado a una temperatura de entre 16 y 18˚C. Aquí es donde los productos de Güntner tendrían un papel importante, pero el proyecto no era sencillo.
«El reto era evitar un flujo de aire fuerte y directo sobre las orquídeas», explicó Debora Faili, gerente de refrigeración comercial de Güntner en Brasil. «Dicho flujo podría provocar deshidratación y, en última instancia, perjudicar el crecimiento de las plantas. También es importante que la temperatura no baje de 16˚C, pues puede retrasar la floración. Tras un viaje por Europa, el cliente decidió emplear evaporadores al darse cuenta de que era un sistema que ya empleaban otros productores de orquídeas.
Kolibri instaló ductos interconectados bajo el techo del invernadero para distribuir de manera uniforme el aire enfriado y disminuir el flujo del mismo sobre las plantas. Se instalaron veinte evaporadores Cubic COMPACT de Güntner, junto con los accesorios Streamers de Güntner, que ayudaron a aumentar el flujo de aire en los ductos.
El nuevo sistema comenzó a funcionar en marzo de 2018, y pronto demostró su valor. «Las máquinas son compactas y ofrecen un rendimiento excelente en cuestión de intercambio térmico», comentó Mattheus Pizzinatto Yeda, socio gerente de la compañía.