Güntners internes Innovationsprogramm trägt Früchte
Im Mai 2022 starteten 20 Teilnehmende in das neu ins Leben gerufene interne Innovationsprogramm Thinkit von Güntner. Das Programm wurde speziell für das Unternehmen entwickelt, um Ideen innerhalb der Belegschaft zu stimulieren und den gesamten Ideenfindungsprozess zu rationalisieren. Da es sich um ein Pilotprogramm handelte, war es auf Güntner in Europa beschränkt, zog aber dennoch eine in Bezug auf Alter und Geschlecht sehr heterogene Gruppe an, die aus vielen verschiedenen Bereichen des Unternehmens stammte - Verwaltung, Technik, Logistik und mehr. Das Programm stand unter dem Motto der Nachhaltigkeit, d. h. die Ideen mussten sich nicht nur auf die finanzielle Bilanz, sondern auch auf positive ökologische oder soziale Auswirkungen konzentrieren.
Nach der ersten Phase der Ideenentwicklung wurden fünf Mitglieder der Geschäftsleitung von Güntner ausgewählt, um weiter zu forschen oder einen Prototyp herzustellen, wobei das breite Spektrum an Fachwissen innerhalb des Unternehmens genutzt wurde - nicht nur in der Fertigung, sondern auch in anderen Bereichen wie der digitalen Technologie und der Logistik. Seitdem wurden diese ersten Konzepte geändert und weiterentwickelt, und während alle fünf vielversprechend sind, haben zwei Innovationen ihr Potenzial bereits unter Beweis gestellt. Bei der einen handelt es sich um den Einsatz von Ultraschall im Auftauprozess, bei der anderen um den Einsatz von Spitzentechnologien zur Umgestaltung der Pulverbeschichtung.
Philipp Lamm, leitender Ingenieur am Güntner-Hauptsitz in Fürstenfeldbruck, Deutschland, hat eine ganze Reihe von Ideen durchgespielt, bevor er sich für die Ultraschalltechnologie entschied, um den Stromverbrauch beim Abtauen zu senken. "Ich war kurz davor, aufzugeben, und dann schlug einer meiner Kollegen vor, wir könnten mit Mikrowellen auftauen", sagt er. "Ich dachte, das wäre vielleicht ein bisschen zu kompliziert, und am nächsten Morgen dachte ich plötzlich: 'Vielleicht nicht mit Mikrowellen, sondern mit Ultraschallwellen.'" Philipps Idee hat das Potenzial, die Wärmepumpenindustrie umzugestalten, sie wird derzeit in einem vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz geförderten Forschungsprojekt weiter erforscht.
Ein bestehendes industrielles Verfahren zu verbessern, war das Ziel von Catalin Cretu, einem Wirtschaftsingenieur im Güntner-Werk in Sibiu, Rumänien, obwohl seine ursprüngliche Idee weit von seinem endgültigen Konzept entfernt war. Dies hat ein enormes Potenzial sowohl in finanzieller als auch in ökologischer Hinsicht gezeigt. Es wurde geschätzt, dass die Entwicklung eines neuen Pulvers für den Beschichtungsprozess in Verbindung mit verschiedenen Energiesparmaßnahmen für die gesamte Pulverbeschichtungsanlage im Werk Sibiu mehr als 100.000 Euro pro Jahr einsparen kann und eine Einsparung an Kohlenstoffemissionen bedeutet, die der Pflanzung von mehr als 46.000 Bäumen entspricht. "Im Industrial Engineering Team in Sibiu führen wir ständig neue Technologien ein, aber wir haben keine Zeit, darüber hinaus zu denken", sagt Catalin. "Dieses Programm gab mir die Möglichkeit, meine Komfortzone zu verlassen und etwas Neues auszuprobieren.
Sowohl Philipp als auch Catalin sind sich einig, dass es auf ihrem Weg sowohl um persönliche Entwicklung als auch um die Schaffung von Innovationen ging. "Es hat mich gelehrt, niemals aufzugeben", sagt Philipp, der im letzten Teil des Programms sechs Monate an einer Masterarbeit gearbeitet hat. "Und auch, um Hilfe zu bitten, wenn sie gebraucht wird. Es gab eine Zeit, in der ich einfach keine Ergebnisse in meiner Forschung erzielte, aber ich sprach mit meinem Professor und meinen Kollegen aus verschiedenen Abteilungen bei Güntner und sie halfen mir, motiviert zu bleiben und die Antworten zu finden."
Catalin räumt ein, dass sein Erfolg im Programm sein Selbstvertrauen gestärkt hat, insbesondere nachdem seine Idee von der Geschäftsleitung gelobt wurde. Außerdem hat der Prozess ihm geholfen, sein persönliches Netzwerk innerhalb von Güntner zu erweitern und neue Beziehungen und Freundschaften zu knüpfen. "Das ist wirklich wichtig", sagt Herbert Schupfer, Head of Future Solutions bei Güntner. "Innovation bedeutet, großartige Teams aufzubauen, und das erreicht man nicht, indem man sie einfach zusammenstellt und arbeiten lässt. Es muss auch eine menschliche, emotionale Verbindung bestehen. Ich bin stolz darauf, Catalin meinen Freund nennen zu dürfen."
Der Erfolg des Thinkit-Pilotprogramms war so groß, dass nun ein neues Programm gestartet wurde, diesmal mit globaler Reichweite. Es wird mehr interne Experten sowie Partnerschaften mit Institutionen und Universitäten in den verschiedenen Regionen umfassen, um externe Erkenntnisse zu gewinnen. Die Ziele des Programms orientieren sich an den sechs Nachhaltigkeitsversprechen von Güntner, die die Bemühungen des Unternehmens um eine deutliche Reduzierung der Umweltauswirkungen beschleunigen.
"Es gibt noch viel mehr zu tun", sagt Schupfer. "Wir haben sehr motivierte und leidenschaftliche Menschen in unserer Organisation, und Thinkit hilft uns, die Probleme von morgen zu lösen."