环保与不锈钢——蒸发式冷凝器的创新设计
昆腾巴西的首席运营官 Fabricio Dedavid 在回想起 2011 年的情景时说：“当时，我们想重新审视这项技术，思考如何将这个产品做得更好。” 他说的是蒸发式冷凝器技术——在那个年代，不同制造商生产的设备几乎没有什么区别。“它们仅仅被看作是一般的设备商品，”他回忆道，“这就像当你决定买一部 Android 操作系统的手机时，市面上有一百款不同的机型，但它们看起来都差不多，使用体验也差不多……但后来有了 iPhone。”
当时的问题是：如何让蒸发式冷凝器技术也产生苹果公司在智能手机行业实现的这种巨大转变？如何开发出完全不同的产品？Dedavid 与首席执行官 Osni Caron 一起思索如何才能实现这项突破。“我们当时面临的主要挑战是，在此之前的几十年里，蒸发式冷凝器技术一直采用镀锌涂层，”Caron 说，“这对环境造成了很多问题，因为镀锌涂层意味着要使用铅、锌等金属，而这些金属会渗入水系统，所以我们当时开始考虑更环保的做法。”
最终，他们想出来一个极富创新性的解决方案：在蒸发式冷凝器设计中采用不锈钢。这样做的环保效益显而易见。除了舍弃掉可能有害金属材料，不锈钢盘管和外壳还具有出色的耐腐蚀性，这意味着可以减少水和化学品的消耗量。
然而，了解不锈钢蒸发式冷凝设备的潜在优势与开发出最终能投入市场的产品其实是截然不同的两件事。首先，我们有必要获得外部专家的帮助，了解在使用不锈钢过程中可能会面临哪些挑战，尤其是可能会发生哪些类型的腐蚀和污染事件。这个问题的解决办法是一种称为“钝化”的化学表面处理工艺，它会给不锈钢增加一层保护性氧化层。该产品研发项目进入到测试阶段时，我们采取一项大胆的行动：新建一座 EC-LAB 实验室。这是一座占地 215 平方米的巨大建筑，在南半球独一无二，因为它能够通过先进技术模拟出世界上任何地方的天气状况。
努力的工作终于换来了世界上首款不锈钢蒸发式冷凝器，即 ECOSS 产品的问世。“它与现有的其他解决方案完全不同，”Caron 说，“它几乎完全由不锈钢制成，是一款 100% 可回收设备。”
“当我们刚开始考虑不锈钢材质的设计想法时，我们担心开发出来的产品课能会造价高昂，”Dedavid 补充道，“但在 EC-LAB 实验室的协助下，我们有了进一步的认识，发现 ECOSS 在成本效益方面很有竞争力。” 除了环保表现出色外，ECOSS 节省的费用也非常可观。使用寿命长、运行和维护费用低、热性能可持续，这些优势降低了 ECOSS 的整体成本。此外，ECOSS 占用的空间比标准镀锌设备减少了 30%，重量轻 40%。“这意味着我们提供的不是一款普通的产品，”Dedavid 说，“没有人敢说我们的竞争对手可以提供同样的产品。”
“确实如此，”Caron 说，“这款设备是独一无二的。” 事实证明, ECOSS 备受用户青睐，迄今已有一千多台销往世界各国，身影遍布美洲、澳大利亚、中东、亚洲等地。其应用范围广泛，适用于肉类加工厂、数据中心和能源工艺冷却等行业。