ZÖLD ÉS ACÉL – AZ ELPÁROLOGTATÓ KONDENZÁTOROK RADIKÁLISAN ÚJ MEGKÖZELÍTÉSE
„Felül szerettük volna vizsgálni a technológiát, és elgondolkodni azon, hogy mi hogyan tudnánk jobban csinálni” – emlékszik vissza az elpárologtató kondenzátorok technológiájának 2011-es helyzetére Fabricio Dedavid, a Güntner brazíliai operatív igazgatója. Abban az időben csekély különbség volt a különféle gyártók készülékei között. „Csak árucikknek tekintették őket. Olyan volt, mint most a mobiltelefonok piaca: ha az androidos telefonokat nézed, azt látod, hogy száz meg száz modell van, de nagyjából mindegyik ugyanúgy néz ki, és nagyjából ugyanazt az élményt nyújtják – ellenben ott az iPhone” – meséli.
A kérdés az volt, hogyan lehet az elpárologtató kondenzátorok technológiájában olyat ugrást elérni, mint amit az Apple az okostelefonok terén elért, és valami gyökeresen újat alkotni. Dedavid és Osni Caron vezérigazgató összedugta a fejét a probléma fölött. „A fő kihívást az jelentette, hogy addig évtizedeken át horganyzott bevonatokat használtak. Ez sok környezetvédelmi problémát okoz, mivel a horganyzáshoz olyan fémek szükségesek, mint az ólom vagy a cink, amelyek bejuthatnak a vízrendszerbe. Ezért valamilyen környezetbarátabb megoldás felé hajlottunk.” – meséli Caron.
Az ötletből egy forradalmi megoldás született: a rozsdamentes acélból készült elpárologtató kondenzátor. Környezeti előnyei egyértelműek voltak. A potenciálisan káros fémek mellőzése mellett a rozsdamentes acélból készült tekercsek és burkolatok kiváló korrózióállóságot biztosítanak, ami kevesebb víz és vegyszer használatát jelenti.
De a potenciális előnyök felismerése és egy működő termék kifejlesztése két nagyon különböző dolog. Először is külső szakértő bevonására volt szükség, hogy megértsük a rozsdamentes acél használatának kihívásait, különösen az esetlegesen felmerülő különféle korróziós és szennyeződési veszélyeket. Ezek kiküszöbölésére egy passziválásnak nevezett kémiai eljárást vetettünk be, amely védő oxidréteget hoz létre a rozsdamentes acél felületén. Ahhoz, hogy a projekt tesztelési fázisba léphessen, egy merész lépésre volt szükség: egy új laboratórium, az EC-LAB felépítésére. A hatalmas, 215 négyzetméteres épület egyedülálló a déli féltekén, mivel ultramodern technológiával képes szimulálni a világ bármely pontjának időjárási viszonyait.
Mindezen munka gyümölcseként megszületett az ECOSS, a világ első rozsdamentes acélból készült elpárologtató kondenzátora. „Teljesen más, mint a korábbi megoldások. Egy 100 százalékban újrahasznosítható készülékről beszélünk, mivel szinte teljes egészében rozsdamentes acélból készült” – mondja Caron.
„Amikor először felötlött bennünk a terv, aggódtunk, hogy nagyon költséges lesz. De aztán az EC-LAB segítségével további ismeretekre tettünk szert, és rájöttünk, hogy az ECOSS a költségek tekintetében is igen versenyképes lehet” – teszi hozzá Dedavid. A környezetvédelmi szempontok mellett az ECOSS által elért költségmegtakarítás is jelentős. A berendezések hosszú élettartama, alacsony üzemeltetési és karbantartási költségeik, valamint fenntartható hőteljesítményük révén csökken a tulajdonlási összköltségük. Az ECOSS emellett 30 százalékkal kevesebb helyet foglal el, mint egy szokványos horganyzott bevonatú készülék, és 40 százalékkal kisebb a súlya is. „Ez azt jelenti, hogy nem egy egyszerű árucikket kínálunk. Egyik versenytársunkról sem mondható el, hogy ugyanazt nyújtja, mint mi” – mondja Dedavid.
„Való igaz, ez a készülék egyedülálló” – erősíti meg Caron. Az ECOSS elképesztő sikert aratott: eddig több mint ezer darabot szállítottunk belőle, és ma már a világ számos országában használják Amerikától Ausztráliáig, a Közel-Kelettől Ázsiáig. Alkalmazási területeinek széles skálája lefedi többek között a húsfeldolgozó üzemeket, az adatközpontokat és az energiafolyamatok hűtését is.