Une Solution De Refroidissement Pionnière Pour Le Cloud
On estime que plus de deux milliards de personnes, soit environ un quart de la population mondiale, font désormais leurs achats en ligne, et ce nombre, qui a augmenté de plus de deux tiers au cours des cinq dernières années, a toutes les chances de progresser encore à l’avenir.
Souvent sans le savoir, ces internautes font appel à des centres de données (« data centers ») répartis à travers le monde. Ces centres abritent l’infrastructure d'arrière-plan qui leur permet de faire leurs achats en toute tranquillité, tout en sécurisant le stockage des données échangées lors de leurs transactions. Ce type de services hébergés sur le cloud connaît une demande croissante, en particulier ceux qui incluent des applications de haut niveau, comme l’intelligence artificielle ou encore le minage de cryptomonnaie. Les data centers se multiplient donc de plus belle, ce qui entraîne une consommation d’énergie toujours plus importante.
Il s’agit là d’un véritable défi, quand on sait que ces centres de données consomment déjà près d’un pourcent de l’électricité mondiale. Une grande partie de cette énergie alimente les serveurs. Mais voilà, ces derniers génèrent énormément de chaleur. Et comme toute surchauffe peut coûter très cher, il faut absolument les refroidir. Hélas, ce refroidissement nécessite lui aussi une quantité considérable d’énergie. D’après une estimation*, dans les data centers équipés de systèmes traditionnels de refroidissement à air, 38 % de l’électricité consommée est consacrée au refroidissement des composants électroniques.
Pour résoudre cette difficulté, le refroidissement par immersion constitue une solution de plus en plus prisée. Elle consiste à immerger les serveurs dans un liquide non conducteur qui laisse passer la chaleur, afin que celle-ci puisse se disperser efficacement sans causer de court-circuit. Outre un gain d’efficacité, les data centers qui recourent à cette technologie affichent une empreinte carbone plus faible que ceux qui utilisent un système de refroidissement à air.
À Zhangjiakou, dans le nord de la Chine, un centre de données appartenant à l’une des principales entreprises chinoises d’e-commerce a fait le choix du refroidissement par immersion dès 2017, et Güntner a joué un rôle majeur dans la réussite de cette opération.
Le système en question est diphasique : les serveurs sont immergés dans une enceinte étanche. Lorsqu’ils fonctionnent, le liquide qui les entoure chauffe jusqu’à évaporation. Dans un premier temps, la vapeur s’élève et se condense au niveau d’une bobine de refroidissement située en haut du réservoir. Puis le condensat retombe en gouttelettes, et le cycle d’évaporation peut recommencer. Certes, mais comment la chaleur se dissipe-t-elle ? C’est là que la technologie de Güntner entre en jeu.
C’est ainsi que quatre aéroréfrigérants V-shape VARIO de Güntner, économes en énergie et dotés de la technologie hydroBLU™, génèrent une capacité totale de 1 060 kW destinée à un système de refroidissement ultraperformant situé sur l’extérieur du bâtiment. Tant que la température ambiante reste suffisamment basse, ce qui est généralement le cas dans cette région, le cycle de refroidissement ne consomme pas d’eau ou de liquide, en dehors de ce que le système contenait initialement. Si un refroidissement accru s’avère nécessaire, la fonction de refroidissement adiabatique est activée et réglée en temps réel par la solution de réfrigération de Güntner. Ainsi, le centre de données économise près de 95 % de l’électricité et 80 % des coûts consacrés au refroidissement dans les centres encore équipés de systèmes classiques.
Les systèmes de refroidissement par immersion connaissent une demande croissante. L’an dernier, en 2021, le marché de cette technologie révolutionnaire appliquée aux data centers était évalué à 400 millions de dollars, et selon les prévisions, il pourrait atteindre 1,6 milliard de dollars d’ici 2027.
En Chine, la technologie mise au point par Güntner s’est avérée cruciale pour la réussite de ce projet, dont les bénéfices sont tant économiques qu’environnementaux. Nous avons hâte de participer au déploiement de cette technologie pionnière dans le monde entier.
*Source: 3M