Integrando La Innovación Dentro De La Cultura Empresarial
Las nuevas ideas son el alma de toda empresa exitosa. Pero una cosa es generar ideas únicas y otra muy distinta validarlas y apostar por invertir en aquellas con más posibilidades de ser comercializables y rentables. «Es necesario contar con una estructura y un proceso», comenta Alejandro Lomas, director de Innovación de Güntner. «De lo contrario, puedes acabar perdiendo tiempo y dinero».
Esto fue lo que impulsó la creación de Thinkit, el original programa de innovación interna de Güntner, diseñado no solo para descubrir nuevas ideas generadas por el personal sino también para simplificar el proceso de conceptualización. Como parte de nuestra área de Soluciones Futuras, creamos un programa de intraemprendimiento que combina herramientas y procesos existentes con un nuevo enfoque basado en nuestra amplia experiencia en innovaciones.
«Necesitábamos algo que se adaptara a la perfección a nuestra cultura», comenta Herbert Schupfer, director de Soluciones Futuras. «El resultado fue la creación de algo que no existe actualmente en ningún mercado».
Así, se estableció un programa piloto de Thinkit para recibir las propuestas del personal en Europa. Aunque el plan original estaba pensado para 12 personas, se modificó casi de inmediato para incluir a 20 —tal fue su poder de convocatoria. El grupo de participantes lo conformaron personal de edades y géneros diferentes provenientes de diversas áreas de la compañía: administrativas, técnicas, logísticas, etc.
Thinkit fue lanzado en mayo de 2022. Los participantes asistieron a un taller de dos días, y después comenzaron a dedicar una parte de su jornada laboral a sus ideas, ya sea explicándolas o abordándolas con sus compañeros, clientes potenciales y partes interesadas. La temática principal del programa era la sostenibilidad, de modo que las ideas debían enfocarse tanto en beneficios ambientales o sociales como en los resultados financieros.
«El programa estuvo muy bien estructurado, pues nos hizo considerar y reconsiderar nuestras ideas en más de una ocasión», comenta Cătălin Crețu, ingeniero industrial de la planta de Güntner en Sibiu, Rumania. «¡Cambié de idea unas seis veces!».
Al final del periodo de validación, los participantes se reunieron en Núremberg para presentar sus ideas a “inversores” potenciales, es decir, seis altos directivos de Güntner: Robert Gerle, Michael Freiherr, Gernot Puntigam, Andreas Riedl, Klaus Wittek y Tamás Schwarczenberger.
Los “inversionistas” eligieron seis ideas que pasarán a la siguiente etapa del proceso, la cual incluirá más investigación o bien la producción de un prototipo. Las innovaciones seleccionadas abarcan una amplia gama de aplicaciones: desde ahorro de energía, productos con una huella de CO₂ menor y una fabricación más sostenible, hasta evaporadores más eficientes y el uso de nuevos materiales en la fabricación de nuestros productos.
«Aún es muy pronto para determinar cuál de estas ideas llegará a la meta y se hará realidad, pues todas son verdaderamente notables», comenta Lomas. «Es importante validarlas en conformidad con nuestros procesos, dado que así tenemos la certeza de que son compatibles con la visión de nuestra empresa. Es posible que las ideas que no lograron avanzar a la siguiente fase no hayan estado perfectamente alineadas de alguna forma, pero eso no les resta valor, pues este programa también aspira a aceptar los errores y aprender de ellos. Deseamos invertir en las ideas con mayor potencial en el mercado, pero también en aquellas cuyo impacto esté totalmente alineado con nuestros valores. Esperamos poder lanzar Thinkit en todo el mundo muy pronto».