Update eines Londoner Wahrzeichens
Die Royal Albert Hall mit ihrem charakteristischen Kuppeldach ist eines der Wahrzeichen Londons. Seit ihrer Eröffnung durch Königin Victoria im Jahr 1871 hat die renommierte Konzerthalle eine führende Rolle im kulturellen Leben der britischen Hauptstadt gespielt. Von den jährlich stattfindenden Promenadenkonzerten mit klassischer Musik bis hin zu Auftritten von Künstler:innen wie den Beatles, Bob Dylan und Adele werden hier seit langem Künstler:innen aus dem gesamten musikalischen Spektrum präsentiert. Nicht umsonst wurde sie als „The Nation's Village Hall “ bezeichnet.
In den 2010er Jahren hatte die Halle jedoch einen unwillkommenen Ruf für ihre drückende Hitze in den Sommermonaten: Ein Social-Media-Nutzer beschrieb die Bedingungen während eines Besuchs als „ heiß wie in der Hölle “. Das in die Jahre gekommene Kühlsystem ließ nicht nur das Publikum schwitzen, sondern wirkte sich auch negativ auf die Künstler:innen aus - die Hitze konnte die Tonhöhe ihrer Instrumente beeinträchtigen. „ Aufgrund der Größe unseres Gebäudes und der Strahlungshitze, die von 6.000 Menschen innerhalb des Veranstaltungsortes und Außentemperaturen von mehr als 28 °C erzeugt wird, kann es eine Herausforderung sein, damit umzugehen “, sagte ein Sprecher zu der Zeit.
Aus diesem Grund wurde im Herbst 2013 mit der Installation eines umfangreichen neuen Kühlsystems begonnen, das die bisherige kondensatorlose Kältemaschine und vier provisorische Standby-Kältemaschinen ersetzen sollte. Dies war jedoch kein einfaches Projekt - die Royal Albert Hall ist ein denkmalgeschütztes Gebäude, und alle Änderungen, sowohl innen als auch außen, sind streng geregelt.
„ Sie wollten nichts, was man sehen kann, also musste alles, was wir installiert haben, versteckt werden” , sagt Justin Scofield, Geschäftsführer von Güntner in Großbritannien, der das neue System geliefert hat. Nach sorgfältiger Planung und Rücksprache mit wichtigen Institutionen wie dem englischen Kulturerbe wurde beschlossen, die neuen Geräte auf engem Raum in der Nähe der Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Steps zu platzieren. Auch die Zeit war knapp bemessen: Die Installation musste schnell abgeschlossen werden, um sie mit den Großveranstaltungen in Einklang zu bringen und auch um die Auswirkungen auf die Anwohner:innen zu begrenzen.
Güntner lieferte ein System bestehend aus sechs vertikalen VARIO Rückkühlern, die an die beengten Platzverhältnisse angepasst wurden. Außerdem wurden sie mit einem adiabatischen Sprühsystem und der dazugehörigen Steuerung nachgerüstet. Das System kühlt nun einen großen Teil des Gebäudes, einschließlich des unteren Teils des Auditoriums und der Bühne, und hält diese auf einer angenehmen Temperatur und bietet ein hohes Maß an Regelbarkeit.
Um das Risiko von Legionellen und anderen durch Wasser übertragenen Krankheiten zu vermeiden, verfügt das adiabatische Kühlsystem über eine Reihe von Sicherheitsmerkmalen. Das dem Sprühsystem zugeführte Wasser wird so eingestellt, dass es vor dem Sprühen eine bestimmte Zeit lang abläuft, um das Risiko von stehendem Wasser zu vermeiden. Das Wasser wird außerdem mit einer starken Ultraviolettlampe bestrahlt, die für Krankheitserreger tödlich ist. Sollte eine Störung auftreten, z. B. ein Ausfall der UV-Lampe, schaltet sich das System automatisch ab, und es wird ein Fehlersignal erzeugt.
Das System arbeitet nun schon seit zwei Jahrzehnten erfolgreich. „ Wir kommen zweimal im Jahr zurück, um die Geräte zu warten und zu unterstützen, und sie haben wirklich gut funktioniert “, sagt Scofield.