ECONOMIZANDO ÁGUA NA CIDADE DO PECADO
Lake Mead é o maior reservatório dos Estados Unidos. Formado pela famosa Represa Hoover, no Rio Colorado, ele fornece água para quase 20 milhões de pessoas, além de áreas substanciais de terras agrícolas. No entanto, devido à seca e às mudanças climáticas, o nível de água do Lake Mead vem caindo drasticamente na última década: em maio de 2022, sua capacidade foi medida em pouco mais de 25%.
Como resultado, o governo federal agiu para limitar a quantidade de água que é retirada do Lake Mead e do Rio Colorado, e os estados que dependem desse abastecimento estão tomando medidas para reduzir o consumo. Para a Southern Nevada Water Authority, que inclui Las Vegas em sua área de operação, uma série de novas medidas foi introduzida recentemente. Entre elas, a proibição de novos recursos hídricos e fontes na famosa Vegas Strip, uma moratória sobre o desenvolvimento de novos campos de golfe e restrições sobre o tamanho de novas piscinas residenciais.
De forma significativa, a entidade também proibiu a instalação de resfriamento evaporativo em novos empreendimentos comerciais. Pesquisas demonstraram que o resfriamento evaporativo é o segundo maior consumidor de água no sul de Nevada, depois da irrigação ao ar livre, e utiliza cerca de 10% da cota anual de água do Rio Colorado na região. De acordo com Dave Johnson, gerente geral adjunto do órgão, a principal preocupação é o tipo das grandes torres de resfriamento encontradas nos resorts de Las Vegas.
Quando o Forum Shops Mall, no famoso resort Caesars Palace, decidiu recentemente renovar o ar-condicionado existente, o uso de água foi a principal preocupação na escolha de um novo sistema. O shopping de luxo, que compreende 675.000 pés quadrados de espaço para locatários, foi inaugurado em 1992 e abriga butiques de luxo como Balenciaga, Giorgio Armani, Breitling e Tom Ford.
Decidiu-se substituir os resfriadores evaporativos existentes por três Dry Coolers Adiabáticos Güntner com hydroBLU™. Essas unidades compactas combinam trocadores de calor de resfriamento a seco com o sistema de pré-resfriamento da Güntner baseado em placas de umidificação. Desde que a temperatura no sistema de resfriamento não ultrapasse um limite predefinido, não é necessário utilizar água para resfriamento. Quando o limite é ultrapassado devido a um pico na carga ou na temperatura ambiente, a umidificação das mantas é ativada e ajustada dinamicamente pelo módulo de controle inteligente.
Nesse caso, a análise no local, feita pela Güntner e pelo empreiteiro local de HVAC, estabeleceu que as unidades poderiam funcionar a seco até uma temperatura de 25C, o que significa que a economia de água em comparação com um sistema convencional de resfriamento a água seria considerável e poderia render ao cliente um desconto significativo no programa de tecnologias de eficiência hídrica do sul de Nevada.
Shafer acredita que a combinação de regulamentação e incentivos em dinheiro fará muitas outras empresas de Las Vegas a seguir o mesmo caminho do Forum Shops Mall. "Essa foi uma instalação de alto nível em um edifício conhecido em todo o mundo e mostra o caminho a seguir", diz ele. "A demanda por água está começando a superar a oferta, por isso precisamos considerar modos alternativos de rejeição de calor que nos permitam gerenciar os recursos que temos. O resfriamento adiabático é uma maneira muito eficaz de fazer isso - e não apenas em Nevada, mas em outros estados dos EUA e em muitos países do mundo."