Superar los límites de la observación de la Tierra
"El espacio es duro", dice Josef Aschbacher, Director General de la Agencia Espacial Europea (ESA). "El espacio es ciencia espacial. Literalmente"
La ESA es una agencia intergubernamental de 23 Estados miembros que lleva más de medio siglo explorando el espacio y observando nuestro planeta. Sus satélites Copernicus orbitan alrededor de la Tierra enviando enormes cantidades de datos: actualmente 300 terabytes al día y se prevé que sean diez veces más en los próximos años.
Los datos se utilizan para proporcionar información que mejore la vida de los ciudadanos europeos. Pero analizarlos adecuadamente requiere una enorme capacidad de procesamiento. Por eso, hace unos años, la ESA empezó a planear la construcción de su propio superordenador: Space HPC.
Refrigeración de procesos informáticos
En marzo de 2025, se presentó Space HPC en el Centro de Observación de la Tierra de la ESA en Roma. En colaboración con Hewlett Packard Enterprise (HPE), está diseñada para procesar conjuntos de datos masivos, ejecutar simulaciones complejas y acelerar aplicaciones de inteligencia artificial. Está disponible no solo para la ESA, sino también para agentes industriales e investigadores externos.
Como ocurre con cualquier concentración de servidores y otras tecnologías, Space HPC requiere una solución de refrigeración especializada. El sobrecalentamiento puede provocar fallos en el hardware, ralentizaciones del rendimiento y costosos tiempos de inactividad. La ESA eligió la refrigeración líquida directa al chip para el principal método de refrigeración del clúster Space HPC, un enfoque pionero de HPE y esencial para gestionar la alta densidad de calor generada por los últimos sistemas de alto rendimiento. Además, el clúster Space HPC está alojado en un AI Mod POD, una solución de centro de datos modular de HPE, diseñada para requisitos de alto rendimiento y requisitos energéticos. Admite de forma nativa armarios de alta densidad y refrigeración líquida directa con una disipación de calor de hasta 400 kW, además de proporcionar otras eficiencias energéticas gracias a su naturaleza compacta y eficiente.
HPE recurrió a Güntner para el principal componente de rechazo de calor del bucle de agua refrigerado por líquido directo. Los principales retos que necesitábamos abordar eran
- El consumo de energía. Esto era crucial. El Space HPC se desarrolló para ser lo más eficiente posible desde el punto de vista energético, utilizando energía solar generada in situ para la mitad de sus necesidades energéticas.
- Consumo de agua. Las soluciones tradicionales de refrigeración por evaporación consumen grandes cantidades de agua.
- El clima. Las temperaturas en Roma pueden alcanzar los 45 ºC durante los meses de verano.
- Huella. El Space HPC tiene un diseño compacto, y el espacio es un bien escaso.
- Ruido. La normativa local sobre ruido y el hecho de que el Centro de Observación de la Tierra esté en una zona residencial tranquila hacen que la reducción del ruido sea primordial.
La solución perfecta
La solución de Güntner fue el Enfriador de Fluido V-shape VARIO con hydroBLU™, un sistema de refrigeración adiabático. Con él se superaron todos los retos:
- Utiliza hasta un 30% menos de energía que otros sistemas de refrigeración comparables.
- Solo utiliza agua cuando se alcanza un umbral preestablecido, lo que se traduce en un ahorro de consumo de alrededor del 30%.
- El funcionamiento a altas temperaturas ambiente está garantizado con el menor consumo de energía posible.
- El diseño en forma de V ofrece la máxima capacidad con un espacio mínimo.
- Los ventiladores de Güntner se fabrican con unas propiedades óptimas de aire y nivel sonoro.
- Además, el AI Mod POD de HPE proporciona una Eficacia de Uso de la Energía (PUE) líder en el sector para obtener mayores ganancias operativas e informes energéticos.
El poder de la colaboración
Gracias a su nuevo superordenador, la ESA puede ahora ofrecer previsiones climáticas y meteorológicas espaciales más rápidas y precisas, planificar mejor los lanzamientos espaciales y apoyar más colaboraciones basadas en IA con socios del sector público y privado. Como resultado, está reforzando la competitividad de Europa en innovación espacial al tiempo que ayuda al continente a responder más rápidamente a retos medioambientales como el aumento de las temperaturas y del nivel del mar.
Como ha dicho la propia agencia "La ESA se enfrenta y supera constantemente obstáculos técnicos mientras somos pioneros en nuevas tecnologías que nos ayudan a responder a cuestiones científicas que nunca antes se habían abordado"
Güntner se enorgullece de haber contribuido a hacer realidad el Space HPC.